Jadi, kamu pernah berpikir tentang bagaimana sebenarnya Bitcoin bekerja di balik layar? Ada satu hal yang cukup menarik yang kebanyakan orang tidak mengerti dengan baik: penambangan Bitcoin.

Pada dasarnya, penambangan adalah proses yang memvalidasi transaksi di jaringan dan mengeluarkan Bitcoin baru ke dalam peredaran. Saat ini, ada sekitar 20 juta BTC yang beredar, tetapi sistem telah diprogram untuk maksimal memiliki 21 juta. Jadi, masih tersisa sekitar 1 juta koin yang akan masuk ke dalam permainan.

Para penambang menggunakan komputer yang kuat untuk memecahkan masalah matematika kompleks dan, ketika berhasil, mereka melepaskan Bitcoin baru. Ini seperti permainan di mana kamu mencari kode heksadesimal tertentu yang terdiri dari 64 digit — yang disebut hash. Perangkat keras komputer harus mencari triliunan dari urutan ini sampai menemukan satu yang cocok dengan target.

Tingkat kesulitan semua ini sangat bervariasi. Setiap 2.016 blok, jaringan menyesuaikan tingkat kesulitan naik atau turun tergantung berapa banyak penambang yang berkontribusi. Lebih banyak orang menambang? Jadi lebih sulit. Kurang orang? Jadi lebih mudah. Ini seperti sistem yang menyeimbangkan dirinya sendiri.

Sekarang, tentang hadiah: sebelum halving April 2024, setiap blok yang divalidasi memberi 6,25 BTC. Setelah halving, turun menjadi 3,125 BTC. Ini sengaja dilakukan — Satoshi Nakamoto memprogram ini dalam kode untuk menciptakan kelangkaan digital dan menjaga nilai Bitcoin.

Mengenai perangkat keras, di sinilah masalahnya. Kamu punya tiga opsi dasar: CPU (seperti metode standar, berfungsi tapi lambat), GPU (jauh lebih cepat, mampu melakukan banyak komputasi sekaligus), atau ASIC (perangkat yang paling dioptimalkan yang dibuat khusus untuk penambangan Bitcoin). Jika kamu benar-benar ingin menambang, ASIC adalah jalannya.

Tapi di sinilah masalahnya: menambang Bitcoin sendiri sekarang hampir tidak mungkin. Peluang seorang penambang solo untuk mengalahkan seluruh jaringan global hampir nol. Oleh karena itu, sebagian besar penambang bergabung dalam pool penambangan — grup yang menggabungkan kekuatan komputasi mereka dan membagi hadiah.

Ada berbagai jenis pool. Ada pool proporsional, yang membagikan hadiah berdasarkan kontribusi masing-masing. Ada "pembayaran berdasarkan N blok terakhir", di mana kamu menerima berdasarkan waktu kerja. Dan ada pembayaran per aksi, di mana kamu mendapatkan penghasilan yang lebih tetap, tetapi kehilangan peluang untuk mendapatkan dari biaya transaksi.

Sekarang, bagi yang tidak punya perangkat keras kuat atau ingin menghemat biaya awal, ada penambangan awan. Pada dasarnya, kamu menyewa kekuatan pemrosesan dari penambang melalui cloud dan membayar biaya. Penambang yang memiliki perangkat keras mengurangi sebagian biaya energi, dan kamu mendapatkan hadiah blok berdasarkan bagian dari kekuatan hash-mu. Ini adalah cara yang lebih terjangkau untuk berpartisipasi, meskipun penambangan awan memiliki risiko tersendiri.

Waktu rata-rata untuk menambang satu blok adalah sekitar 10 menit, dan ini melepaskan 3,125 BTC ke jaringan saat ini. Tapi waktu ini berfluktuasi tergantung tingkat kesulitan secara keseluruhan. Pada hari-hari awal Bitcoin, jauh lebih cepat karena jumlah penambang yang sedikit. Sekarang, dengan semua kompetisi ini, kebanyakan orang yang ingin mendapatkan sesuatu harus bergabung dalam pool atau menggunakan penambangan awan.

Ini adalah ekosistem yang cukup kompleks, tetapi secara garis besar berfungsi seperti ini: jaringan menjaga semuanya tetap terdesentralisasi melalui kompetisi penambangan ini, dan siapa yang memiliki kekuatan komputasi lebih — sendiri atau dalam kelompok — memiliki peluang lebih besar untuk mendapatkan hadiah. Penambangan awan telah mendemokratisasi sedikit hal ini bagi mereka yang tidak ingin berinvestasi besar-besaran di perangkat keras, tetapi tetap ini adalah permainan angka dan efisiensi energi.