Hei, kamu kenal kisah Charles Ingram dan skandal gila itu di Who Wants to Be a Millionaire? Ya, ini salah satu penipuan TV terbesar yang akan kamu dengar. Aku akan jelaskan, karena ini benar-benar gila.

Itu tahun 2001. Charles Ingram ada di sana, duduk di kursinya, dan di awal dia benar-benar payah. Dia menghabiskan dua kesempatan menyelamatkan diri hanya dalam tujuh pertanyaan. Orangnya berkeringat, menyikut, dan kelihatan bakal pulang tanpa membawa apa-apa. Lalu, entah dari mana, semuanya berubah. Mulai benar satu demi satu. Maksudnya gimana? Para produser melihat ada yang janggal—ada suara batuk dari penonton. Setiap kali jawaban yang benar disebut, terdengar batuk. Dan tahu siapa yang ada di sana? Diana, istrinya.

Nah, ini jadi makin menarik: Diana dan adiknya, Adrian—Adrian—sebelumnya sudah masing-masing pernah memenangkan 32 ribu poundsterling di acara itu. Dua orang ini ahli dalam acara kuis. Tapi kali ini mereka kelewatan. Mereka mencatat 192 batuk selama episode tersebut. Ini bukan cuma soal keberuntungan—ini skema lengkap.

Tahukah kamu apa yang ditemukan para penyelidik belakangan? Ada satu kelompok utuh bernama The Consortium. Dipimpin oleh seorang maniak kuis bernama Paddy Spooner, kelompok itu menemukan cara untuk mengakali pemilihan peserta, menipu di ronde pertama, bahkan sampai membocorkan jawaban. Antara 2002 dan 2007, kelompok ini bertanggung jawab atas 44% dari seluruh uang yang dibagikan di acara tersebut. Hampir setengah! Ini benar-benar gila.

Charles Ingram ditangkap dan dihukum. Tapi ada juga yang membelanya, dengan mengatakan kasus itu tidak adil. Seorang jurnalis bernama Bob Woffinden bahkan menyebutnya sebagai perburuan penyihir ala media. Meski begitu, kisah Charles Ingram berubah menjadi sinonim dari salah satu penipuan terbesar yang pernah dilihat TV. Semua ada: keserakahan, tipu daya, jaringan rahasia penipu acara kuis, dan konspirasi batuk yang tidak akan pernah kamu lupakan.

Menurutmu gimana? Charles Ingram itu dalang di balik semuanya, atau hanya pemain dalam permainan yang tidak bisa dia kendalikan?