Warga negara Tiongkok ditangkap karena percobaan menyelundupkan 2.000 semut ratu dari Kenya

1 hari yang lalu

BagikanSimpan

Wycliffe MuiaNairobi

BagikanSimpan

KWS

Beberapa semut ditemukan dalam tabung uji sementara yang lain disembunyikan dalam gulungan kertas tissue

Seorang warga negara Tiongkok telah ditangkap di bandara utama Kenya yang diduga mencoba menyelundupkan lebih dari 2.000 semut taman ratu keluar dari negara tersebut.

Zhang Kequn dihentikan saat pemeriksaan keamanan di Bandara Internasional Jomo Kenyatta (JKIA) di ibu kota Nairobi setelah pihak berwenang menemukan kiriman besar semut hidup dalam bagasinya yang akan dikirim ke Tiongkok.

Dia belum menanggapi tuduhan tersebut, tetapi penyidik mengatakan di pengadilan bahwa dia terkait dengan jaringan perdagangan semut yang dibongkar di Kenya tahun lalu.

Semut-semut ini dilindungi oleh perjanjian keanekaragaman hayati internasional dan perdagangan mereka sangat diatur.

Tahun lalu, Layanan Satwa Liar Kenya (KWS) memperingatkan meningkatnya permintaan terhadap semut taman – secara ilmiah dikenal sebagai Messor cephalotes – di Eropa dan Asia, di mana kolektor memeliharanya sebagai hewan peliharaan.

Seorang jaksa negara mengatakan di pengadilan pada hari Rabu bahwa Zhang telah mengemas beberapa semut dalam tabung uji, sementara yang lain disembunyikan dalam gulungan kertas tissue yang tersembunyi di dalam bagasinya.

“Dalam bagasi pribadinya ditemukan 1.948 semut taman yang dikemas dalam tabung uji khusus,” kata jaksa Allen Mulama kepada pengadilan.

“Selain itu, 300 semut hidup lainnya ditemukan disembunyikan dalam tiga gulungan kertas tissue di dalam bagasi,” tambahnya.

Jaksa meminta pengadilan untuk mengizinkan perangkat elektronik tersangka – ponsel dan laptop – untuk diperiksa secara forensik.

Duncan Juma, pejabat senior KWS, mengatakan kepada BBC bahwa lebih banyak penangkapan diharapkan karena penyidik memperluas penyelidikan ke kota-kota lain di Kenya di mana pengambilan semut diduga sedang berlangsung.

Tahun Mei lalu, sebuah pengadilan Kenya menjatuhkan hukuman satu tahun penjara atau denda sebesar $7.700 (£5.800) kepada empat pria karena mencoba menyelundupkan ribuan semut ratu hidup keluar dari negara tersebut, dalam kasus pertama semacam ini.

Keempat tersangka – dua orang Belgia, satu orang Vietnam, dan satu orang Kenya – mengaku bersalah atas tuduhan tersebut setelah penangkapan mereka dalam operasi yang disebut KWS sebagai “operasi terkoordinasi yang dipimpin intelijen”.

Orang Belgia mengatakan kepada pengadilan bahwa mereka mengumpulkan semut yang sangat dicari ini sebagai hobi dan tidak menganggapnya ilegal.

Penyidik kini mengatakan bahwa Zhang adalah dalang di balik jaringan perdagangan ini, tetapi tampaknya dia melarikan diri dari Kenya tahun lalu menggunakan paspor berbeda.

Pada hari Rabu, pengadilan mengizinkan jaksa menahannya selama lima hari agar penyidik dapat melakukan penyelidikan lebih lanjut.

KWS, yang lebih terbiasa melindungi makhluk besar seperti singa dan gajah, menyebut putusan tahun lalu sebagai “kasus bersejarah”.

Semut yang disita tahun lalu adalah semut pengumpul Afrika raksasa, yang menurut KWS sangat penting secara ekologis, dan penarikan mereka dari ekosistem dapat mengganggu kesehatan tanah dan keanekaragaman hayati.

Diduga, tujuan akhir mereka adalah pasar hewan peliharaan eksotis di Eropa dan Asia.

Anda juga mungkin tertarik pada:

Warga Kenya menaruh bunga untuk Valentine sebagai karangan bunga uang. Tidak semua orang terkesan

Penembak jitu yang dilatih untuk melindungi badak

Rencana pengganti berani yang bisa menyelamatkan spesies

Kenya menerima 17 antelop langka dari AS

Getty Images/BBC

Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.

_Tikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica

Podcast BBC Africa

Fokus pada Afrika

Ini adalah Afrika

Kenya

Tiongkok

Afrika