Tiga raksasa perangkat keras runtuh: pelajaran tersembunyi di balik kegagalan

Dalam beberapa hari, sektor perangkat keras mencatat serangkaian berita dramatis. iRobot, produsen robot penyedot debu ikonik Roomba, bersama Luminar yang berspesialisasi dalam sensor lidar canggih, dan Rad Power Bikes yang memimpin pasar sepeda listrik, semuanya mengumumkan kebangkrutan dalam waktu yang berdekatan. Meskipun beroperasi di segmen yang sepenuhnya berbeda, ketiga kegagalan ini mengungkapkan dinamika berulang yang layak untuk dianalisis secara mendalam.

Angka-angka menceritakan kisah penurunan

Rad Power Bikes merupakan contoh khas dari parabola menurun ini. Meski menjadi raksasa di sektor e-bike, perusahaan ini dengan cepat kehilangan posisi dominannya. Data keuangan menunjukkan evolusi yang jelas: pada tahun 2023, pendapatan melebihi 123 juta dolar, kemudian turun menjadi sekitar 100 juta pada 2024, dan jatuh ke hanya 63 juta selama tahun fiskal berjalan ini.

Perusahaan ini membangun kesuksesannya di atas fondasi yang kokoh: kualitas konstruksi yang diakui, strategi branding yang efektif, dan kemampuan komunikasi yang dalam dunia mikro-mobilitas yang terfragmentasi menjadi nilai kompetitif langka. Saat pandemi, ketika mobilitas alternatif menjadi penting, Rad Power mengangkat tren permintaan yang sangat meningkat. Namun, mereka tidak pernah mampu mengubah keuntungan sementara ini menjadi posisi yang berkelanjutan di pasar.

Ketika spesialisasi menjadi perangkap

Luminar mengikuti jalur paralel meskipun di sektor yang sama sekali berbeda. Didirikan pada awal dekade terakhir dan muncul dari fase awal pada 2017, perusahaan ini berusaha mendemokratisasi teknologi sensor lidar — alat yang sebelumnya sangat mahal dan besar, terbatas pada aplikasi militer dan aeronautika.

Visi ini menjanjikan dan awalnya menarik perhatian besar. Kesepakatan strategis dengan produsen mobil terkemuka seperti Volvo dan Mercedes-Benz tampaknya mengonfirmasi potensi platform ini. Namun, ketergantungan berlebihan pada beberapa mitra ini terbukti fatal ketika siklus hype seputar kendaraan otonom mulai meredup. Kurangnya diversifikasi dalam aplikasi dan pelanggan mengubah sensor lidar dari peluang strategis menjadi kerentanan struktural.

Kasus iRobot: ketika keberhasilan sendiri menyebabkan kegagalan

iRobot adalah situasi paling paradoksal di antara ketiga kasus. Merek Roomba secara substansial menjadi sinonim dengan robot penyedot debu di mata publik — sebuah identifikasi merek yang jarang dicapai. Namun, dominasi ini justru menghambat perusahaan untuk berkembang dan mengantisipasi perubahan teknologi.

Upaya keluar melalui akuisisi oleh Amazon bisa jadi solusi, tetapi hambatan regulasi dari otoritas antimonopoli menghentikan jalan ini. Tanpa transaksi tersebut, iRobot terjebak dalam ceruk pasar sendiri, tidak mampu menghasilkan dorongan inovatif yang diperlukan untuk bersaing di era teknologi yang cepat berkembang.

Elemen struktural yang mendasari

Menganalisis ketiga kasus ini secara paralel, muncul hambatan umum yang sering disembunyikan oleh narasi dangkal. Tarif perdagangan global memainkan peran penting, terutama bagi perusahaan seperti Rad Power yang bergantung pada impor komponen. Ketika tarif impor dari China meningkat selama pemerintahan sebelumnya, banyak startup mikro-mobilitas — dari Boosted Boards hingga pemain lain — mengalami pukulan besar.

Namun, tarif hanyalah gejala, bukan penyebab utama. iRobot, misalnya, mencerminkan masalah struktural yang lebih dalam: dalam lima belas tahun terakhir, hampir tidak mungkin membangun dan mempertahankan rantai pasokan yang sepenuhnya lokal di Amerika Serikat. Ketergantungan pada China, meskipun secara ekonomi masuk akal, menciptakan kerentanan yang bisa dimanfaatkan pesaing lain — banyak yang hanya meniru model dan solusi yang sudah teruji.

Dalam kasus Rad Power, masalah baterai menjadi faktor utama yang memicu krisis. Perusahaan dihadapkan pada pilihan yang mustahil: melakukan recall yang diperlukan pasti akan menyebabkan kebangkrutan; namun, tidak melakukan recall akan menimbulkan risiko hukum dan reputasi yang lebih besar. Kombinasi tekanan tarif yang sudah ada dan krisis operasional ini menciptakan situasi yang tidak berkelanjutan.

Narasi yang hilang

Ketika menganalisis kegagalan ini, diskusi publik sering kali fokus pada satu faktor utama — misalnya, blokade kesepakatan dengan Amazon dalam kasus iRobot. Narasi ini, meskipun dramatis, menyembunyikan realitas yang lebih kompleks. Kegagalan tersebut adalah hasil dari masalah struktural yang sudah ada sejak lama, yang hanya dipercepat oleh faktor konjungtural tertentu.

Pelajaran utama adalah bahwa keberhasilan awal di segmen terbatas bisa menjadi kendala yang sulit dilampaui saat konteks pasar berkembang. Perusahaan yang menguasai kategori tertentu sering kesulitan untuk berinovasi kembali, terutama ketika kategori tersebut tetap terbatas di niche atau ketika dinamika teknologi global berubah dengan cepat. Dalam konteks ini, bahkan strategi akuisisi yang tampaknya jelas bagi otoritas pengawas bisa, dari sudut pandang retrospektif, menjadi transaksi yang seharusnya dapat menyelamatkan aktor industri penting — sebuah kompleksitas yang mengaburkan batas antara intervensi regulasi dan konsekuensi yang tidak diinginkan.