Dari Ekonomi MIT ke Penjara Federal: Perjalanan Tak Terduga Keluarga Ellison

Ketika Caroline Ellison masuk ke pengadilan pada 24 September, dia tidak sendiri. Orang tuanya Glenn Ellison dan Sara Fisher Ellison—keduanya ekonom terkemuka di MIT—duduk di galeri saat hakim menjatuhkan hukuman penjara federal selama dua tahun atas perannya dalam keruntuhan Alameda Research.

Dua Akademisi Berprestasi Menyaksikan Hukuman Putri Mereka

Yang membuat cerita ini sangat mencolok adalah kontras antara kedudukan profesional Ellison dan kejatuhan putri mereka. Sementara Glenn Ellison memegang jabatan profesor di MIT dan sebelumnya menjabat sebagai Kepala Departemen, dan Sara Fisher Ellison bekerja sebagai dosen senior di departemen yang sama, putri mereka telah terjerat dalam salah satu penipuan terbesar di dunia crypto.

Hukuman tersebut lebih keras dari yang diperkirakan. Meskipun pengacara Caroline meminta nol hari penjara dan jaksa mendukung kesepakatan yang lunak karena kerjasamanya melawan Sam Bankman-Fried, pedoman hukuman federal mengharuskan Ellison menjalani setidaknya dua pertiga dari waktunya. Dia tidak akan memenuhi syarat untuk dibebaskan hingga Maret 2026. Satu konsesi: pengadilan mengizinkan dia menjalani hukuman di dekat Boston, dekat keluarganya.

Keluarga Ekonom dengan Jalur Riset yang Beragam

Karya akademik Glenn Ellison mencakup teori permainan, organisasi industri, dan keuangan. Dia telah menerbitkan secara luas tentang dinamika pasar, perpajakan, dan bahkan menulis bersama seri buku teks pendidikan “Hard Math” untuk pelajar yang lebih muda. Penelitiannya tentang kesenjangan gender dalam matematika sekolah menengah menunjukkan komitmennya untuk memahami masalah sistemik dalam ekonomi dan pendidikan.

Sara Fisher Ellison mengambil fokus yang berbeda. Risetnya berpusat pada platform e-commerce dan pasar farmasi—meneliti bagaimana teknologi internet mengubah kompetisi dan penetapan harga di industri tradisional. Karyanya tentang pasar obat mengeksplorasi mekanisme penawaran dan permintaan.

Ketika Dua Ekonom Bekerja Sama

Pasangan ini sesekali bergabung dalam proyek akademik. Makalah mereka tahun 2005 “Lessons About Markets From the Internet” dan karya mereka tahun 2018 tentang obfuscation ritel menunjukkan dasar intelektual yang sama. Kolaborasi terbaru mereka meneliti bagaimana platform seperti Airbnb mempengaruhi pasar properti—berpotensi meningkatkan kesejahteraan ekonomi sekaligus menimbulkan risiko masalah pasokan perumahan.

Sejak tuduhan terhadap Caroline Ellison menjadi publik, orang tua Ellison menjaga profil rendah, sebagian besar menghindari pertanyaan media dan hanya muncul jika diperlukan. Pengalaman keluarga ini menjadi pengingat keras bahwa pencapaian akademik dan pengasuhan yang hati-hati tidak menjamin perlindungan dari krisis pribadi.