Luminar dan pendirinya Russell: konflik seputar penyerahan dokumen selama proses kebangkrutan

Jalan Penyidikan Berbeda

Ketika Austin Russell meninggalkan posisi CEO perusahaan Luminar pada Mei tahun ini, dimulailah kisah panjang ketidakpahaman dan pertarungan hukum. Perusahaan yang mengkhususkan diri dalam pengembangan teknologi lidar ini segera menyadari bahwa mendapatkan perangkat perusahaan dan informasi yang diperlukan dari pendirinya ternyata jauh lebih sulit dari yang diperkirakan.

Berdasarkan fakta-fakta yang disusun dalam dokumen pengadilan, Luminar berusaha mengembalikan tidak kurang dari beberapa komputer, ponsel kerja, dan cadangan digital perangkat Russell. Meskipun beberapa komputer sudah diserahkan, menyelesaikan kasus ini belum berhasil. Hingga pertengahan Desember, ketika pengumuman kebangkrutan menjadi tak terelakkan, situasi semakin memburuk.

Asal Mula Konflik dan Audit

Kisah ini dimulai jauh sebelumnya. Pada musim semi, komite audit Luminar melakukan pemeriksaan terhadap perilaku bisnis dan etika pendirinya. Hasil pemeriksaan menimbulkan pertanyaan serius mengenai kemungkinan klaim hukum terkait pinjaman pribadi yang diambil Russell dari perusahaan.

Awalnya, tim hukum Luminar mencoba berunding langsung dengan Russell mengenai penyerahan dokumen dan perangkat, melalui perantara perwakilannya saat itu — firma hukum McDermott Will & Schulte. Namun, negosiasi ini terhambat selama berbulan-bulan. Pada 12 November, dewan direksi Luminar membentuk komite khusus untuk penyelidikan dan menyewa firma Weil, Gotshal & Manges untuk analisis mendalam terhadap tindakan manajemen.

Penundaan Liburan dan Permintaan Kerahasiaan

Situasi semakin memanas menjelang hari-hari liburan. Ketika McDermott mengetahui pada 19 Desember bahwa mereka tidak lagi mewakili Russell dalam kasus ini, Luminar memutuskan untuk langsung menghubungi pendiri tersebut. Kontak pertama dilakukan pada Malam Natal.

Russell setuju menyerahkan komputer, tetapi menegaskan syarat yang jelas: Luminar harus memberikan jaminan kerahasiaan data pribadinya. Dalam salah satu suratnya yang bertanggal Tahun Baru, dia menulis: «Saya menawarkan kerjasama langsung dan tindakan cepat, bahkan selama hari libur. Tetapi jika tidak dapat menjamin perlindungan dasar ini, saya diberitahu bahwa diskusi lebih lanjut tidak akan membuahkan hasil».

Pengacara Russell, Leonard Schulman, menjelaskan posisi kliennya: «Karena perusahaan tidak memberikan jaminan yang diperlukan, kami akan bergantung pada prosedur perlindungan data yang ditetapkan pengadilan». Pada saat yang sama, tim hukum Luminar menegaskan bahwa mereka hanya akan meninjau file yang terkait dengan perusahaan.

Pemeriksaan Khusus yang Gagal

Pada 2 Januari, Luminar mengatur kedatangan ahli pengadilan ke kediaman Russell di Florida. Namun, akses ditolak oleh penjaga. Pengacara perusahaan menyebut ini sebagai pelanggaran yang «tidak dapat diterima».

Russell, dari pihaknya, memastikan bahwa dia sedang tidur saat kunjungan mendadak tersebut dan menyatakan kekhawatiran yang beralasan tentang privasinya. Sebagai tanggapan, dia menegaskan: «Setiap klaim tentang ketidakterlibatan saya — sepenuhnya tidak benar», menuduh pengacara Luminar memanipulasi situasi yang dibuat-buat.

Penyerahan Surat Panggilan dan Hambatan Baru

Ketidakpuasan terhadap kemajuan Luminar, tim hukum mencoba menyerahkan surat panggilan ke pengadilan kepada Russell melalui prosedur biasa. Namun, petugas yang bertugas mengantarkan dokumen kembali menghadapi hambatan dari penjaga. Pengacara Weil mengungkapkan kekecewaan dalam komunikasi internal: «Bisakah kita mencoba menyerahkan kepada Austin hari ini juga? Kita membutuhkan seseorang yang gigih. Dia akan menghindari penyerahan sebisa mungkin. Terakhir kali dia di rumah, tetapi penjaga berbohong atas namanya».

Kebangkrutan dan Keadaan Baru

Ketika pengumuman kebangkrutan berdasarkan Bab 11 dibuat pada Desember, situasi menjadi berbeda. Luminar mengajukan permohonan mendesak ke pengadilan, meminta izin untuk menyerahkan dokumen hukum kepada Russell melalui pos atau email, karena metode tradisional telah habis.

Pada saat yang sama, perusahaan sedang bekerja untuk menjual dua bidang utama bisnisnya: divisi semikonduktor dan teknologi lidar. Batas waktu pengajuan penawaran untuk pembelian bisnis lidar ditetapkan pada 9 Januari.

Situasi Paradoksal dengan Russell AI Labs

Menariknya, Russell sendiri, yang kini memimpin Russell AI Labs, sebelumnya berusaha membeli Luminar sebelum pengumuman kebangkrutan dan menyatakan niatnya untuk mengajukan permohonan selama proses pengadilan. Pengacara dia, Schulman, menyatakan: «Prioritas kami adalah fokus pada tawaran Russell AI Labs untuk memulihkan Luminar dan menciptakan nilai bagi para pemangku kepentingan».

Dengan demikian, orang yang sama yang dituduh gagal memenuhi tuntutan pengadilan, secara potensial berusaha membeli bisnis yang sama, yang sudah tidak lagi melibatkannya. Ini menciptakan situasi hukum dan komersial yang rumit, yang berkembang di tengah pengumuman kebangkrutan dan pencarian pemilik baru untuk perusahaan.