Perubahan di pasar tenaga kerja AS patut diperhatikan. Berdasarkan data terbaru, penambahan lapangan kerja bulanan pada tahun 2025 hanya 32.000 — seberapa mengejutkan angka ini? Jika dibandingkan dengan awal 2024, saat pertumbuhan bulanan masih di kisaran 150.000 hingga 200.000, kini langsung turun lebih dari 80%. Laporan kinerja bulan Desember bahkan lebih buruk, hanya menambah 50.000 pekerjaan dalam sebulan.

Yang lebih menyakitkan lagi, data yang telah direvisi secara resmi secara sistematis lebih rendah dari laporan awal. Apa artinya ini? Pemerintah terus-menerus melebih-lebihkan kekuatan nyata dari lapangan kerja.

Melihat ke depan, akankah situasi tahun 2026 membaik? Prediksi menunjukkan pertumbuhan lapangan kerja bulanan akan sedikit meningkat menjadi sekitar 70.000, tetapi tingkat pengangguran tetap berada di posisi tinggi 4,5%. Ini menimbulkan fenomena yang sangat aneh — pertumbuhan ekonomi diperkirakan 2,6%, tetapi lapangan kerja malah stagnan. Ketidaksesuaian ini jarang terjadi dalam sejarah.

Pendorong utama di baliknya termasuk percepatan otomatisasi AI, pemutusan hubungan kerja struktural oleh pemerintah federal, dan perusahaan yang secara aktif mengurangi biaya tenaga kerja untuk menghadapi tekanan tarif. Jika prediksi ini terwujud, AS mungkin mengulangi jebakan "pemulihan tanpa lapangan kerja" pada tahun 1992 atau awal 2010-an — GDP meningkat, tetapi masalah pengangguran tetap tidak terselesaikan, dan akhirnya menyebabkan ketimpangan pendapatan yang semakin tajam dan memperdalam perpecahan sosial.