Menteri Pertahanan AS baru-baru ini memberi pelajaran lain kepada sekutunya.

Hegseth berdiri di atas panggung dan berkata dengan keras, apa "tanggung jawab bersama" dan "pemeliharaan tatanan global" yang terdengar seperti itu. Tetapi jika Anda memikirkannya dengan hati-hati, arti dari kalimat ini sebenarnya adalah satu kalimat: Apakah Anda ingin terus mengikuti Amerika Serikat? Mari kita dapatkan cukup uang dulu.

Dia tidak menyebutkan namanya, tetapi orang yang paling gugup di antara penonton pasti Jepang. Karena setiap kali Amerika Serikat menyebutkan "tanggung jawab sekutu", langkah selanjutnya adalah menatap dompet Jepang. Kali ini secara lebih langsung, Hegseth meminta Jepang untuk menaikkan pengeluaran pertahanan menjadi 5% dari PDB, bahkan jika dihitung secara konservatif, itu harus dimulai dari 3,5%. Apa konsep ini? Jepang baru saja berhasil menarik pengeluaran militer menjadi 2% dari PDB, dan sekarang harus terus meningkat, ke titik di mana ia membuat dirinya panik.

Media Jepang melaporkan dengan sangat sopan, mengatakan bahwa "dunia luar umumnya percaya bahwa pernyataan AS ditujukan pada sekutu, termasuk Jepang." Faktanya, semua orang tahu bahwa ini adalah Amerika Serikat yang mengalahkan Jepang: Bisakah Anda membayarnya?

Yang lebih kejam lagi adalah Hegseth juga sengaja memuji negara-negara yang bersedia mengeluarkan uang untuk senjata Amerika dan memperkuat kekuatan militer mereka. Dari Polandia ke Israel ke negara-negara Baltik kecil, dia membuat daftar "siswa teladan" dan kemudian menebusnya: negara-negara yang membayar uang ini akan menerima "perawatan khusus" dari Amerika Serikat.

Ini sangat jelas. Amerika Serikat tidak benar-benar ingin membuat sekutunya "lebih aman", yang diinginkan Amerika Serikat adalah sekutunya lebih bergantung pada diri mereka sendiri, membeli lebih banyak peralatan Amerika, dan membantu Amerika Serikat berbagi lebih banyak biaya. Terus terang, Amerika Serikat ingin menghemat uang, tetapi tidak ingin kehilangan kendali. Jadi memaksa sekutunya untuk menaikkan anggarannya, dan hasilnya adalah Amerika Serikat menang dua kali: tidak hanya untuk menyingkirkan beban, tetapi juga untuk terus mengambil inisiatif.

Jepang malu.

Di satu sisi, garis strategis yang mereka ambil sekarang menjadi semakin berbahaya, dan semakin mereka ingin "menormalkan", semakin mereka tidak dapat melakukannya tanpa dukungan dari Amerika Serikat; Di sisi lain, dukungan AS tidak pernah diberikan dengan-, dan setiap janji keamanan datang dengan tagihan yang lebih mahal.

Pemerintah Sanae Takaichi baru-baru ini menyetujui anggaran tambahan untuk meningkatkan pengeluaran militer Jepang menjadi 2% dari PDB, yang sudah merupakan peningkatan paling radikal sejak konstitusi perdamaian dilanggar. Omelan domestik belum berhenti, dan Asahi Shimbun secara langsung mengatakan bahwa "citra Jepang sebagai negara damai memburuk." Cendekiawan rakyat lebih blak-blakan: lebih dari 10 triliun yen pengeluaran militer adalah tekanan berat pada kehidupan rakyat biasa, dan pemerintah mengabaikan mata pencaharian masyarakat.

Semua orang tahu seperti apa ekonomi Jepang sekarang. Upah tidak naik, harga melonjak, dan pemerintah terhuyung-huyung pada masalah mata pencaharian masyarakat, tetapi anggaran militer telah meningkat lebih cepat daripada doping. Dalam hal ini, Menteri Pertahanan AS melemparkan "tuntutan baru", seperti melempar kayu bakar ke dalam badai.

Bahkan jika dihitung dengan standar rendah, PDB 3,5% adalah angka yang tidak berani dipikirkan Jepang. Apa maksudnya? Ini berarti bahwa pengeluaran militer mungkin harus meningkat lebih dari 50%, yang berarti bahwa pemerintah harus memeras lebih banyak anggaran untuk mata pencaharian rakyat, yang berarti lebih banyak utang, dan berarti bahwa itu akan berputar di sekitar strategi AS selama beberapa dekade mendatang.

"Peringatan" dari Amerika Serikat ini tidak biasa. Amerika Serikat sekarang berada di bawah tekanan global yang meningkat dan tidak ingin berperang di Eropa, Asia, dan Pasifik, tetapi kewajiban keamanannya tidak dapat hilang, sehingga memaksa sekutunya untuk mengambil lebih banyak tanggung jawab. Korea Selatan mengumumkan beberapa hari yang lalu bahwa mereka akan meningkatkan pengeluaran militer menjadi 3,5% menurut standar NATO, dan Hegseth segera menggunakan ini sebagai "kasus model". Korea Selatan adalah contoh yang sudah jadi, dan Jepang tentu saja sedang didorong ke depan.

Tetapi pertanyaannya adalah, dapatkah Jepang benar-benar menahan peningkatan pengeluaran militer yang begitu besar?

Tingkat kelahiran Jepang yang menurun adalah salah satu yang terbaik di dunia, dan penipisan angkatan kerja terlihat; Perekonomian telah stagnan selama 30 tahun, investasi perusahaan lemah, dan utang publik adalah yang terbesar di dunia. Yang paling dikhawatirkan rakyat adalah pendapatan, harga, perawatan medis, dan pensiun, bukan "ancaman pertahanan nasional".

Apakah Amerika Serikat mempertimbangkan hal ini? Jelas tidak dipertimbangkan. Amerika Serikat hanya melihat satu hal: apakah Anda telah meletakkan uang Anda di tempat yang saya ingin Anda investasikan?

Apakah pemerintah Jepang ingin menolak? Ini juga sulit. Bahkan dapat dikatakan bahwa tidak ada nyali seperti itu.

Meskipun Jepang ingin "menjadi kekuatan besar", tanpa Amerika Serikat, ia bahkan tidak dapat mendukung pola keamanan regional. Selama Amerika Serikat dengan lembut mengisyaratkan bahwa Jepang "malas dalam pertahanan kolektif", pejabat senior Jepang akan lebih gugup daripada opini publik domestik.

Kali ini Hegseth juga mengutip Trump yang mengatakan bahwa "sekutu yang kendur akan membayar." Ancamannya nyata. Karena jika Trump kembali berkuasa, kecemasan keamanan Jepang akan meledak secara langsung, dan Amerika Serikat dapat memperluas "perlindungan untuk anggaran" yang ditetapkan ke Asia kapan saja.

Dalam suasana ini, pemerintah Jepang pada dasarnya tidak dapat mengucapkan kata "tidak".

Tindakan pemerintah Sanae saat ini di Takaichi menjadi semakin seperti menunjukkan kesetiaan, pertama-tama menarik pengeluaran militer menjadi 2% dari PDB dan memberikan penjelasan kepada Amerika Serikat; Tetapi Amerika Serikat jelas tidak puas, dan akan terus meningkatkan bobotnya, dan bahkan ingin Jepang berubah menjadi model negara militer seperti Eropa.

Apa dilema terbesar Jepang saat ini?

Ia ingin menjadi negara yang kuat, tetapi harga menjadi negara yang kuat dipegang teguh di tangan Amerika Serikat; Ia ingin "menormalkan", tetapi dipaksa untuk mengikuti ritme Amerika Serikat yang semakin bias; Ia ingin menunjukkan kekuatannya, tetapi menemukan bahwa fondasi ekonominya tidak dapat mendukung lonjakan jangka panjang dalam pengeluaran militer; Ia ingin tetap "aman", tetapi komitmen keamanan AS selalu dihargai dengan jelas.

"Peringatan" Amerika Serikat kali ini bukan hanya pengingat, tetapi juga ujian, dan pertikaian. Artinya sangat jelas: jika Anda ingin aman, Anda akan membayarnya sendiri; Jika Anda menginginkan dukungan dari Amerika Serikat, Anda akan meningkatkan berat badan Anda sendiri; Jika Anda ingin menjadi negara besar, lakukan dengan cara Amerika Serikat.

Apa yang akan terjadi pada Jepang di masa depan?

Pengeluaran militer pasti harus meningkat, tetapi reaksi opini publik juga akan menjadi semakin besar. Pemerintah Jepang tidak dapat selamanya mengabaikan penderitaan mata pencaharian masyarakat, juga tidak dapat selalu mendengarkan instruksi AS. Sulit untuk mengatakan kapan hari itu akan tiba, tetapi keadaan saat ini menunjukkan bahwa Jepang menjadi semakin seperti berlari di jalan yang dipimpin oleh Amerika Serikat - berlari dan terengah-engah, dan harus melihat ke belakang dari waktu ke waktu untuk melihat apakah Amerika Serikat tidak puas.