Cour de Chine : Il est interdit de licencier un employé en raison de l'IA ! Quelqu'un a été licencié pour avoir refusé une réduction de salaire, l'entreprise doit payer 260 000 yuans.

La cour de Hangzhou en Chine a statué que les entreprises ne peuvent pas licencier des employés en invoquant la réduction des coûts grâce à l’intelligence artificielle. Une société a licencié un employé qui refusait une baisse de salaire due à l’automatisation par IA, et a été condamnée à verser plus de 260 000 RMB de dédommagement. Cette affaire établit que les entreprises ne peuvent pas unilatéralement transférer le risque technologique aux travailleurs.

Dernier précédent judiciaire en Chine : interdiction de licencier des employés en raison de l’IA

Avec le développement rapide de la technologie IA, l’introduction de l’IA pour remplacer la main-d’œuvre dans les entreprises augmente, et les litiges entre employeurs et employés apparaissent. La Cour intermédiaire du district de Hangzhou, dans la province du Zhejiang, a récemment rendu publique une affaire de conflit salarial liée à l’automatisation par IA.

Selon les reportages de « Xinhua » et « CCTV News », un employé nommé Zhou, âgé de 35 ans, a rejoint une entreprise de technologie financière à Hangzhou en novembre 2022, en tant que responsable de la vérification des grands modèles d’IA, avec un salaire mensuel de 25 000 RMB, principalement chargé de contrôler les réponses générées par l’IA et l’interaction avec les utilisateurs, ainsi que de filtrer les contenus non conformes pour assurer la précision du modèle.

Suite à l’adoption par l’entreprise d’un grand modèle de langage pour reprendre le contrôle de la vérification, en janvier de l’année dernière, elle a tenté de rétrograder Zhou à un poste opérationnel ordinaire, en réduisant son salaire à 15 000 RMB par mois.

Après avoir refusé cette réduction drastique de salaire, Zhou a été licencié unilatéralement par l’entreprise, c’est-à-dire qu’il a été directement congédié. Il a ensuite déposé une demande d’arbitrage du travail, et l’affaire a été traitée en première et deuxième instance par les tribunaux.

La Cour intermédiaire de Hangzhou a finalement statué que le licenciement du salarié pour cause de réduction des coûts via l’IA constituait une résiliation illégale du contrat de travail, et a condamné l’entreprise à verser à Zhou plus de 260 000 RMB en indemnités, selon la « norme 2N » de compensation.

En Chine, la définition de « N » correspond à la durée d’emploi du salarié dans l’entreprise. Chaque année complète, le salarié reçoit un mois de salaire ; pour une période supérieure à six mois mais inférieure à un an, la compensation est calculée au prorata ; pour moins de six mois, il reçoit une demi-mois de salaire.

Selon le contenu de la décision judiciaire, l’adoption de l’IA par l’entreprise pour améliorer l’efficacité relève d’une gestion courante dans le cadre de l’autonomie de l’entreprise, et ce type de mise à niveau technologique ne constitue pas une cause légale de licenciement pour « changement important de circonstances objectives » selon la « Loi sur le contrat de travail ». La nouvelle position proposée par l’entreprise offre une réduction de salaire pouvant atteindre 40 %, ce qui manque de justification raisonnable.

Le jugement de la cour de Hangzhou établit un principe important : tout en bénéficiant des avantages de la technologie IA, une entreprise ne peut pas unilatéralement transférer aux travailleurs les risques et coûts liés à la mise à jour technologique.

Source de l’image : Shutterstock La photo montre un employé chinois de 35 ans, Zhou, licencié pour avoir refusé une baisse de salaire invoquée par l’IA (illustration représentant un travailleur chinois)

Anticiper l’impact de l’IA sur la main-d’œuvre en Chine : propositions de politiques

Le Conseil d’État chinois a publié en détail cette décision le 30 avril, juste avant le congé de la Fête du Travail du 1er mai, afin de transmettre une position claire en faveur de la protection des droits des travailleurs.

Face à la menace potentielle de chômage liée à l’IA, le marché de l’emploi est en période cruciale de réajustement politique.

Selon une étude de l’Organisation internationale du travail citée par « CCTV News », un quart des emplois dans le monde pourraient être affectés par l’IA générative, et la gestion de l’impact de l’IA sur l’emploi est devenue une tâche collective à laquelle la société doit faire face.

Le ministère chinois des Ressources humaines et de la Sécurité sociale a clairement indiqué au début de cette année qu’il élaborerait des directives pour gérer l’impact de l’IA sur l’emploi, et accélérerait la mise en place d’un système de surveillance et d’alerte. Le plan quinquennal « 14e » de la Chine intègre également ces mesures, en demandant une réponse globale aux effets des nouvelles technologies sur le marché du travail, et en renforçant les mécanismes d’évaluation de l’impact sur l’emploi dans le cadre des politiques majeures et de la répartition de la productivité.

Concernant les méthodes d’évaluation concrètes, Ma Yide, député à l’Assemblée nationale populaire et directeur de l’Institut de propriété intellectuelle de l’Université des sciences et technologies de Chine, recommande que le gouvernement s’inspire de la logique de l’évaluation environnementale, en mettant en œuvre une évaluation préalable et un suivi lors du déploiement massif de l’IA pour remplacer la main-d’œuvre. Avant de lancer un plan de remplacement massif par l’IA, les entreprises doivent soumettre un rapport d’évaluation de l’impact sur l’emploi aux autorités compétentes.

Les experts estiment généralement que, pour l’instant, l’IA n’a pas encore causé de perturbations substantielles et massives sur le marché de l’emploi. Les décideurs doivent profiter de cette période de tampon précieuse pour développer l’industrie de l’IA tout en établissant simultanément un cadre institutionnel équilibrant efficacité et équité.

« Xinhua » cite également des juristes soulignant que les entreprises ne doivent pas utiliser l’introduction de l’IA comme prétexte pour licencier, ni pour esquiver leurs responsabilités en tant qu’employeur. Si une réorganisation est nécessaire, elles doivent privilégier la formation des compétences ou la réaffectation interne des employés.

Pour prévenir le remplacement humain par l’IA, l’Allemagne dispose également d’une législation du travail stricte

La généralisation de l’IA suscite l’anxiété chez les travailleurs du monde entier, et la protection de leurs droits devient une préoccupation majeure.

En Allemagne, si un emploi humain est menacé par le remplacement par l’IA ou des robots, les entreprises allemandes ne peuvent licencier que dans des conditions strictes prévues par la loi du travail.

Selon la « Loi sur la prévention des licenciements abusifs » allemande, pour licencier un employé pour des raisons économiques, l’entreprise doit respecter plusieurs conditions strictes, notamment que le poste ait été définitivement supprimé, que la décision de gestion soit pleinement raisonnable, et que l’employé n’ait aucune possibilité d’être transféré à un autre poste au sein de l’entreprise.

Ces seuils légaux stricts visent à garantir que les bénéfices de la technologie soient partagés par la société dans son ensemble, et à éviter que les travailleurs les plus vulnérables ne deviennent victimes de la vague technologique.

Lectures complémentaires :
L’IA pourrait remplacer 50 % des emplois ? Un député de New York propose une « taxe Token » pour redistribuer des dividendes IA aux citoyens