Tether, gelant 344 milliards de won coréens de fonds iraniens... La militarisation géopolitique des stablecoins

Le plus grand émetteur de stablecoins au monde, Tether, a gelé des USDT dans deux portefeuilles suspects liés à l’Iran, pour un total de 344 millions de dollars (environ 4,8 trillions de wons sud-coréens). Le ministère américain des Finances a officiellement confirmé cette action, indiquant que les stablecoins liés au dollar sont en train d’être utilisés concrètement comme un outil pour les sanctions financières américaines à l’étranger.

Deux jours après l’annonce de Tether, le département a directement confirmé

Lundi dernier, Tether a annoncé : « Nous avons gelé des USDT dans deux portefeuilles impliqués dans des activités illégales. » L’annonce ne précisait pas la provenance des fonds ni l’identité des propriétaires des portefeuilles, se contentant de dire que cette mesure a été prise en collaboration avec l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) du département du Trésor américain.

Deux jours plus tard, le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, est intervenu personnellement. Il a indiqué sur les réseaux sociaux que le gouvernement américain avait sanctionné « plusieurs portefeuilles de cryptomonnaies liés à l’Iran », gelant un total de 344 millions de dollars d’actifs cryptographiques. Ce montant correspond exactement à celui annoncé par Tether.

Le secrétaire Bessent n’a pas explicitement mentionné l’USDT, mais en raison de la concordance totale du montant et du moment, la mesure de gel de Tether est en réalité reconnue comme faisant partie de l’application par le gouvernement américain des sanctions contre l’Iran.

Dans le cadre de l’opération « Fureur Économique », @USTreasury continuera à affaiblir systématiquement la capacité de Téhéran à générer, transférer et rapatrier des fonds.

L’Office of Foreign Assets Control (OFAC) du département du Trésor américain sanctionne plusieurs portefeuilles liés à l’Iran — entraînant le gel de 344 millions de dollars…

— Secrétaire au Trésor Scott Bessent (@SecScottBessent) 24 avril 2026

« Fureur Économique » : couper la chaîne financière de l’Iran

Bessent a expliqué que cette mesure s’inscrit dans le cadre d’un effort du gouvernement américain pour compléter l’opération « Fureur Épique » contre les actions militaires et diplomatiques de l’Iran, en lançant une « Fureur Économique ». Comme son nom l’indique, l’objectif est d’imposer un « étouffement financier » au régime iranien.

Le secrétaire a déclaré : « La Fureur Économique est un moyen systémique de réduire la capacité de Téhéran à lever, transférer et rapatrier des fonds », la qualifiant d’outil pour contenir les ambitions militaires et nucléaires de l’Iran au Moyen-Orient. Le gouvernement américain indique qu’il surveillera en permanence les flux financiers internationaux de l’Iran et coupera toutes les lignes de vie financières liées au gouvernement iranien.

Les avis dans la communauté crypto divergent

Cet incident a suscité des opinions tranchées dans le secteur des cryptomonnaies.

Certains considèrent que la coopération de Tether avec l’OFAC constitue une preuve de conformité mature. C’est une étape naturelle pour un émetteur de stablecoins souhaitant intégrer le système financier traditionnel, et une démarche pour assurer une durabilité à long terme.

D’autres estiment que cet incident a exposé de manière flagrante la vulnérabilité structurelle de l’USDT. L’émetteur peut à tout moment geler des portefeuilles spécifiques et les mettre sur liste noire, ce qui signifie que l’USDT reste soumis à un contrôle et une surveillance similaires à ceux du système bancaire traditionnel. La promesse de décentralisation du « dollar stable » est ainsi fondamentalement remise en question.

Certains critiques relient également cet incident à des préoccupations concernant la politisation des monnaies numériques de banque centrale (CBDC). La crainte que le pouvoir étatique puisse contrôler l’accès aux monnaies numériques est devenue une réalité dans le domaine des stablecoins privés.

Le stablecoin en dollars devient un nouvel outil pour les sanctions américaines

L’importance de cet incident dépasse l’Iran ou Tether lui-même. La confirmation officielle que le gouvernement américain utilise le stablecoin en dollars comme un outil pour appliquer des sanctions financières a été donnée.

Tout comme le réseau de paiements en dollars basé sur SWIFT est devenu une infrastructure clé pour les sanctions américaines, la coopération entre Tether et l’OFAC étend cette capacité en intégrant le dollar on-chain dans le contrôle américain. Cela signifie que, pour les pays cherchant à dédollariser leur économie et utilisant des stablecoins, cette voie est désormais bloquée.

Dans le contexte sud-coréen, cet incident offre également des enseignements importants. La politique de stablecoins en won en cours de discussion, ainsi que le modèle de stablecoins liés au dollar pour le marché offshore des NDF en won, dépendent entièrement de la nationalité de l’émetteur et de la juridiction applicable. Dès qu’un stablecoin en dollar est utilisé, il devient un outil opérant dans l’ordre financier américain.

Les stablecoins ne sont pas des monnaies décentralisées. Du moins, pas l’USDT.