Beaucoup de personnes qualifiées de « personnalités de type répréhensible » ne sont en réalité pas naturellement assertives ou agressives, mais se trouvent depuis longtemps dans une phase de personnalité de type appeasement : habituées à faire des concessions, à réprimer leurs besoins, à privilégier les sentiments des autres, mais rarement réellement respectées ou répondues. Lorsqu'elles prennent conscience que ce modèle les met longtemps à perdre leur temps et à s'épuiser, elles commencent à basculer vers l'autre extrême, passant d'une répression excessive à une expression forte, d'une constante concession à une défense ferme voire agressive de soi-même. Cette étape est souvent qualifiée par l'extérieur de « personnalité de type répréhensible ». Mais ce changement est davantage une réaction de protection de soi, plutôt qu'une intention de nuire aux autres. En réalité, elles compensent un moi longtemps ignoré, en réapprenant comment établir des limites, exprimer leur colère et leurs besoins. Dans ce processus, leurs émotions et leur capacité à juger peuvent encore manquer de stabilité, mais cela ne signifie pas qu'elles deviennent méchantes, plutôt qu'elles passent d'une phase où elles n'osaient pas parler pour elles-mêmes à une phase de transition où elles commencent à essayer de s'exprimer pour elles-mêmes.