Sous la pression de la compétition sociale, la majorité des pauvres ont tendance à développer une structure mentale où la réaction à court terme remplace la planification à long terme, dont la caractéristique centrale est l'absence de pensée processuelle et des attentes instables concernant les retours futurs.

Ils se manifestent par une anxiété persistante, une progression inefficace des actions et un effondrement de la confiance dans l'investissement à long terme, étant essentiellement plus proches d'un état d'impuissance acquise basé sur l'accumulation d'expériences précoces et d'une faible auto-efficacité.
Cette structure psychologique les rend plus susceptibles de tomber dans une réponse passive aux émotions négatives, et de se fixer progressivement dans un cercle vicieux d'évitement des efforts, de réduction de l'investissement, en considérant qu'il manque une relation de cause à effet fiable entre l'action et le résultat.
Cependant, une fois que l'individu réalise une reconstruction cognitive, établit un système d'objectifs clair et un mécanisme de rétroaction vérifiable, son mode de comportement peut rapidement passer d'une stagnation inefficace à une itération à haute intensité, manifestant un effet accélérateur de croissance significatif.