Dernièrement, j'ai encore vu des gens se demander pourquoi le total de Bitcoin est limité à 21 millions d'unités. En réalité, il y a derrière une conception mathématique ingénieuse qui mérite d'être approfondie.

Depuis sa création, le Bitcoin a été conçu comme un actif déflationniste, ce qui explique pourquoi beaucoup le qualifient d'or numérique. Comme l'or, une offre limitée signifie une rareté, et cette rareté peut garantir une fonction de conservation de valeur à long terme. Ce chiffre de 21 millions n'a pas été choisi au hasard, mais est précisément défini dans le livre blanc par ses créateurs.

Le mécanisme central est en fait très simple : la blockchain produit environ un nouveau bloc toutes les 10 minutes, et chaque bloc récompense les mineurs avec une certaine quantité de Bitcoin. Au début, la récompense par bloc était de 50 BTC, mais il y a un design clé — tous les 210 000 blocs (environ 4 ans), la récompense est divisée par deux. La première période de 4 ans a produit 10,5 millions de BTC, la suivante 5,25 millions, et ainsi de suite. En utilisant une série infinie en mathématiques, cela s'exprime comme : 50 + 25 + 12,5 + 6,25 + ... , dont la somme limite est précisément de 21 millions.

Concernant la réduction de moitié, cela s’est déjà produit plusieurs fois. En novembre 2012, la récompense est passée de 50 à 25, en juillet 2016, de 25 à 12,5, et en mai 2020, de 12,5 à 6,25. En avril 2024, la quatrième réduction de moitié a eu lieu, la récompense passant de 6,25 à 3,125. Chaque halving provoque des fluctuations sur le marché, ce qui en fait l’un des événements les plus suivis dans l’écosystème Bitcoin.

Pourquoi doit-on miner pour produire des bitcoins ? Parce que le Bitcoin utilise un système de registre entièrement décentralisé, sans banque centrale ni organisme tiers. Toutes les transactions sont dispersées à travers le réseau, nécessitant une puissance de calcul importante pour vérifier et confirmer chaque transaction. Les mineurs sont les gardiens de ce système : ils résolvent des problèmes cryptographiques complexes (hash) pour empaqueter les transactions et générer de nouveaux blocs. Ce processus consomme énormément de puissance de calcul, et la difficulté est ajustée en permanence pour maintenir une production moyenne d’un bloc toutes les 10 minutes.

Les mineurs sont motivés par deux sources : la récompense en Bitcoin nouvellement créé et les frais de transaction. C’est grâce à ce mécanisme d’incitation que des mineurs du monde entier continuent d’investir, assurant la sécurité et la crédibilité du réseau.

En ce qui concerne les unités, le Bitcoin comporte cinq niveaux : le BTC lui-même, puis le centi-Bitcoin (cBTC, 0,01 BTC), le milli-Bitcoin (mBTC, 0,001 BTC), le micro-Bitcoin (μBTC, 0,000001 BTC), et la plus petite unité, le Satoshi (0,00000001 BTC). Le nom Satoshi vient du créateur, Satoshi Nakamoto, en guise d’hommage.

Ce système, qui fonctionne encore aujourd’hui, repose sur une base mathématique solide, avec des règles transparentes et immuables. Si vous souhaitez explorer plus en profondeur le mécanisme de Bitcoin, vous pouvez consulter les données en temps réel et les tendances du BTC sur Gate, où vous trouverez également d’autres actifs cryptographiques.