Je suis préoccupé par le fait que l'inflation des frais médicaux s'accélère vraiment récemment. Selon les statistiques de l'IPC du ministère du Travail, en août, les frais médicaux ont augmenté de 4,2 % en rythme annuel, dépassant largement le taux d'inflation global de 2,9 %. Les honoraires des médecins ont augmenté de 3,5 %, et les hôpitaux ainsi que les services ambulatoires ont connu une hausse rapide de 5,3 %.

Cela exerce une pression considérable sur les entreprises. Selon plusieurs enquêtes de groupes d'affaires, les grandes entreprises prévoient une augmentation moyenne de 9 % des coûts d'assurance santé d'ici 2026, ce qui constitue le niveau le plus élevé d'inflation médicale depuis 2010. En d'autres termes, la situation la plus critique des 15 dernières années se profile.

Ce qui est intéressant, c'est la réponse des entreprises. Selon une enquête de Mercer, plus de la moitié des entreprises envisagent de répercuter l'augmentation des coûts sur leurs employés, mais selon une étude de BGH, la majorité des grandes entreprises cherchent d'abord d'autres moyens de réduire leurs coûts. En somme, le transfert de la charge aux employés reste une solution de dernier recours.

Dans les statistiques de l'IPC, le prix des médicaments sur ordonnance n'a augmenté que de 0,9 %, mais la principale cause de la pression sur les coûts médicaux pour les entreprises est la montée en flèche du prix des médicaments coûteux. En particulier, les médicaments de traitement du cancer, ainsi que Wegovy de Novo Nordisk et Zepbound d'Eli Lilly, qui sont des médicaments de perte de poids de la classe GLP-1, contribuent à faire grimper les coûts. Selon l'enquête de BGH, on prévoit une augmentation de 12 % des coûts pharmaceutiques, la majorité des dépenses étant concentrée sur les traitements contre le cancer et l'obésité.

Un phénomène intéressant se produit ici. Alors qu'environ deux tiers des entreprises avec plus de 20 000 employés offrent un accès aux médicaments GLP-1, certaines grandes entreprises informent discrètement leurs employés qu'ils peuvent acheter ces médicaments à des prix plus bas sur le marché libre en utilisant un compte d'épargne santé. En d'autres termes, les entreprises s'inquiètent des coûts médicaux, mais ne veulent pas empêcher les employés d'y accéder ; elles veulent simplement éviter de payer.

En pratique, les options directes pour les consommateurs comme Lilly Direct ou Novocare, qui proposent des médicaments dont le prix de liste dépasse 1000 dollars, offrent ces médicaments à environ la moitié du prix. Selon le PDG de Paytient, l'achat de GLP-1 est actuellement la principale catégorie de dépenses en espèces dans les comptes d'épargne santé ou les comptes flexibles non couverts par l'assurance, et l'utilisation de fournisseurs spécialisés dans le GLP-1 a triplé entre l'année dernière et cette année.

Cependant, cette tendance à payer en espèces soulève des préoccupations. Les travailleurs à faibles revenus n'ont pas les moyens de payer leurs frais, ce qui risque de les exclure. C'est pourquoi les entreprises commencent à chercher des moyens d'assurer un accès plus équitable.

Les contrats existants avec les gestionnaires de prestations de pharmacie (PBM) stipulent que l'utilisation du paiement direct en espèces viole généralement les accords avec les fabricants de médicaments et les employeurs. Pourtant, les entreprises exercent une pression sur les PBM pour obtenir de meilleures options, et commencent à envisager de nouveaux types de gestionnaires de prestations. Des startups et d'autres nouveaux acteurs construisent des produits et des solutions en représentant des groupes d'entreprises regroupés, négociant avec les fabricants de thérapies cellulaires et géniques.

Ce problème des coûts médicaux liés au GLP-1 constitue une véritable épreuve pour les employeurs et les PBM. Étant donné que ce sont des médicaments cliniquement efficaces qui changent la vie, ils seront de plus en plus confrontés à des choix en matière de financement. Si une solution est trouvée, cela pourrait offrir un modèle pour tous les médicaments liés aux coûts médicaux qui posent des défis dans le domaine de l'assurance santé.