Je viens de lire quelque chose de fascinant sur les origines de Leonardo DiCaprio qui explique beaucoup pourquoi il est devenu ce qu'il est. La plupart connaissent l'acteur à succès, mais peu savent que sa famille était un mélange absolument unique de contre-culture, d'art underground et de spiritualité qui a complètement façonné sa vision du monde.

Tout commence avec Irmelin, sa mère, née en Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale dans des circonstances brutales. Elle a passé plus de deux ans entre la vie et la mort après une infection grave. Son père, George DiCaprio, était tout le contraire : un hippie aux cheveux longs plongé dans la scène littéraire underground des années 60, ami de figures comme Allen Ginsberg et William S. Burroughs. Il partageait une chambre avec Sterling Morrison, guitariste de The Velvet Underground, et avait créé des bandes dessinées avec Laurie Anderson. Deux personnages radicalement différents qui sont rapidement tombés amoureux en raison de leur passion commune pour l’aventure.

Lorsque Leo est né le 11 novembre 1974, ses parents étaient déjà en train de divorcer. Mais voici ce qui est intéressant : au lieu d’une garde traditionnelle, ils ont décidé de vivre dans des maisons voisines à Echo Park, Los Angeles. Ce n’était pas un quartier ordinaire. C’était une zone marquée par la prostitution, la consommation de drogues, la criminalité. Leo lui-même se souviendrait plus tard : « Il y avait un grand réseau de prostitution au coin de ma rue, du crime et de la violence partout. C’était comme Taxi Driver à bien des égards. » Son enfance était économiquement précaire, mais culturellement riche. Son père l’emmenait à des festivals artistiques, des rencontres avec des figures de la contre-culture comme Timothy Leary, l’exposait constamment à l’art et à l’expérimentation culturelle.

Ce que beaucoup ne savent pas, c’est que Leo avait un frère aîné dans ce contexte familial si particulier. Son père s’est remarié en 1995 avec Peggy Farrar, qui apportait Adam Farrar, son fils d’une relation précédente. Adam a aussi tenté la carrière d’acteur dans les années 80, participant à des séries et des publicités, mais a finalement choisi une autre voie. Les frères de Leonardo DiCaprio ont maintenu une relation proche pendant des années, même lorsque Leo connaissait déjà son ascension vers le succès, mais les dynamiques ont fini par se distancier. Alors que Leo évitait les addictions qu’il avait vues dans son enfance, Adam a cédé à d’autres tentations.

Ce qui est fascinant, c’est que la famille de Leo a continué à être excentrique même après le succès. Peggy, sa belle-mère, est sikh, une religion qui est née il y a plus de 500 ans en Inde. On peut la voir sur les tapis rouges avec un turban. George reste cet révolutionnaire des années 70. Lorsqu’ils filmaient Érase una vez en Hollywood, Leo a indiqué à Brad Pitt : « Ceux-là sont mon père et ma mère adoptive. » Brad ne les a pas reconnus. Leo a insisté : « Je sais qu’ils ressemblent à des figurants dans ce film, mais ce sont vraiment eux. C’est comme ça qu’ils s’habillent tous les jours. »

En fin de compte, l’histoire des frères de Leonardo DiCaprio et de toute sa famille est celle de comment grandir dans la pauvreté tout en étant entouré d’art, comment expérimenter la contre-culture de l’intérieur, comment avoir des parents qui privilégiaient une vie intéressante plutôt que l’argent. Leo l’a résumé parfaitement lors des SAG Awards 2016 : « À mes parents, merci d’avoir écouté un enfant de 13 ans trop ambitieux et un peu énervé qui voulait aller à des auditions tous les jours après l’école. Je ne serais pas là sans vous. »

Cette formation éclectique, marquée par des révolutionnaires, des artistes, la spiritualité et des frères ayant grandi dans des contextes si particuliers, explique probablement pourquoi DiCaprio a choisi des rôles comme ceux de Taxi Driver, The Wolf of Wall Street ou Érase una vez en Hollywood. Ce n’est pas une coïncidence. C’est une héritage.