Cas « manuel » : pourquoi les tarifs des conteneurs transpacifiques continuent de baisser

Gestion des conteneurs au port de Rotterdam, le hub maritime le plus fréquenté d’Europe. (Photo : Eric Bakker / Port de Rotterdam)

Stuart Chirls

Mar, 24 février 2026 à 04:10 GMT+9 3 min de lecture

Xeneta : Tensions en Iran pourraient retarder le retour en Mer Rouge

Alors que les transporteurs maritimes se disputent avec trop de navires et peu de cargaisons, la faiblesse persistante des tarifs sur la route commerciale Asie-États-Unis commence à se faire sentir sur d’autres routes de référence.

« Les tarifs spot moyens sont en baisse cette semaine sur toutes les principales routes de départ du Grand-Orient », a déclaré Peter Sand, analyste en chef chez Xeneta, dans une note à ses clients. « De l’Extrême-Orient vers la côte ouest et la côte est des États-Unis, c’est un développement classique du marché avec des tarifs spot en baisse concomitante à une légère augmentation de la capacité offerte. »

Les tarifs moyens du marché pour la semaine se terminant le 19 février pour l’Extrême-Orient vers la côte ouest des États-Unis étaient de 1 889 $ par conteneur de 40 pieds (FEU), en baisse par rapport à 2 052 $ la semaine précédente. Vers la côte est des États-Unis, ils se sont établis à 2 688 $ par FEU, contre 2 882 $.

Le transpacifique a été secoué par des importateurs jouant la montre, tandis que les transporteurs peinent à gérer la surcapacité.

La moyenne mobile sur quatre semaines de la capacité offerte par Xeneta au 16 février a augmenté de 2,7 % par rapport à la semaine précédente sur les services vers la côte ouest asiatique, et de 2,2 % vers la côte est.

L’indice de volume océanique de SONAR montre comment les réservations de conteneurs entre la Chine et les États-Unis ont fortement diminué depuis janvier.

L’incertitude du marché arrive à un moment particulièrement inopportun pour les compagnies de navigation qui entrent en négociation de contrats avec les expéditeurs. Une poussée attendue pour des tarifs plus élevés après une année 2025 difficile, marquée par une baisse des profits d’année en année pour les principales compagnies publiques, pourrait échouer si la demande continue d’être perturbée par des préoccupations économiques aggravées par les tarifs douaniers.

Inversement, d’autres grandes routes commerciales asiatiques se sont également affaiblies, mais dans des circonstances contraires.

« C’est une histoire différente de celle de l’Extrême-Orient vers l’Europe du Nord, où la capacité offerte a diminué semaine après semaine mais où les tarifs spot continuent de baisser », a déclaré Sand, suggérant un marché encore plus faible sur cette route. C’est une nouvelle importante puisque la Chine, en 2025, a trouvé des marchés d’exportation importants en Europe après que les tarifs douaniers ont considérablement réduit les volumes vers les États-Unis.

« 2026 devrait être une année marquée par la surcapacité dans le transport maritime de conteneurs, aggravée par un retour à grande échelle des services vers la Mer Rouge », a déclaré Sand. « La montée des tensions entre les États-Unis et l’Iran pourrait influencer cette situation, surtout si elle menace la reprise des attaques des milices Houthis contre les navires marchands en Mer Rouge. »

« Même si le conflit entre les États-Unis et l’Iran ne s’intensifie pas complètement, la posture militaire et la rhétorique des dirigeants politiques peuvent influencer la situation sécuritaire dans la région et pousser les transporteurs à ralentir leurs plans de reprise des transits en Mer Rouge. Si c’est le cas, cela retarderait un retour plus large du transport de conteneurs en Mer Rouge et atténuerait le problème de surcapacité pour les transporteurs jusqu’en 2026. »

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Le trajet de l’Europe du Nord vers la côte est des États-Unis a légèrement augmenté, atteignant 1 492 $ par FEU, contre 1 484 $ la semaine précédente, avec une capacité réduite de près de 10 %.

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