Comment Raj Gokal a construit Solana : La philosophie derrière une $85B révolution blockchain

Lorsque toute l’industrie de la cryptomonnaie a déclaré Solana morte, Raj Gokal a vu autre chose : il a vu de la motivation. Le parcours du co-fondateur de Solana révèle un état d’esprit contrarien qui remet en question la sagesse conventionnelle de la Silicon Valley : parfois, la critique la plus dure devient votre plus grande source d’énergie pour innover.

L’histoire de Raj Gokal ne concerne pas un succès du jour au lendemain. Après plusieurs ventures échoués dans la santé technologique, il expérimentait systématiquement des idées de startups lorsqu’il a rencontré Anatoly Yakovenko chez Omada Health. Cette rencontre allait bouleverser le paysage de la blockchain. « Trouver le bon co-fondateur ne consiste pas à trouver la personne la plus intelligente », a un jour réfléchi Raj. « Il s’agit de trouver quelqu’un dont l’ADN s’aligne avec le vôtre, quelqu’un avec qui vous construiriez même si le monde entier s’effondrait. »

Cette philosophie sous-tend tout ce que Solana est devenu.

La Fournaise : Quand la critique devient carburant

Les moments les plus difficiles dans la construction de Solana n’étaient pas des échecs techniques — c’étaient des doutes existentiels. Lorsque le consensus de l’industrie a déclaré Solana obsolète, lorsque les développeurs ont rejeté le projet comme inviable, Raj a reconnu un paradoxe que peu d’entrepreneurs saisissent : être ignoré est pire qu’être attaqué.

« Si votre vidéo YouTube ne reçoit aucune vue, aucun like, aucune dislike, vous n’apprenez rien », a noté Raj. « Les retours négatifs au moins vous disent ce que pensent les gens. C’est une information précieuse. » Ce recadrage a transformé l’adversité en signal. Le scepticisme collectif de l’industrie crypto est devenu une boussole pointant vers ce qui devait vraiment être résolu.

La différence clé entre la perspective de Raj et la sagesse entrepreneuriale conventionnelle ? Il ne confond pas persévérance et volonté. Son partenaire Anatoly porte l’énergie « Ironman » — la mentalité de l’athlète d’endurance. La contribution de Raj était différente : la capacité de voir au-delà du bruit du marché et de s’engager à construire avec les bonnes personnes, indépendamment de la validation externe.

Construire une infrastructure pour des performances impossibles

Entre 2017 et 2018, Ethereum avait prouvé que la blockchain pouvait héberger des applications au-delà des paiements. Mais CryptoKitties a révélé la faille fatale : la congestion du réseau. Les frais élevés en gas et les délais de transaction ont exposé la problème de scalabilité comme le goulot d’étranglement empêchant l’adoption massive.

Alors que d’autres équipes poursuivaient le sharding, l’approche de Solana divergeait fondamentalement. Plutôt que de fragmenter le réseau, l’équipe a optimisé pour un traitement massif de transactions parallèles combiné à la preuve d’histoire — un mécanisme de timestamping décentralisé. La mise était audacieuse : construire une machine d’état globale à haut débit, non shardée, qui évolue avec la loi de Moore.

« Chaque décision d’ingénierie tournait autour de l’optimisation des performances », a expliqué Raj. « Nous supposions que le coût du matériel continuerait de baisser. La question était : et si nous concevions un système capable de gérer des scénarios à très haut débit ? »

Cette philosophie architecturale a attiré un type précis de fondateur — pas des capital-risqueurs cherchant des sorties rapides, mais des bâtisseurs engagés dans l’infrastructure. Le financement initial reflétait cette ethos : alors que des concurrents levaient des centaines de millions, Solana a levé seulement 20 millions de dollars via SAFT (Accord Simple pour de Futures Tokens) auprès d’investisseurs accrédités, en respectant strictement les cadres réglementaires américains.

L’écosystème qui se développe de façon autonome

D’ici 2025, Solana avait évolué au-delà du contrôle d’une seule organisation. Solana Labs construit des produits dans l’écosystème (Metaplex pour les NFTs, protocoles de prêt pour la DeFi), mais capte la valeur via des participations en capital plutôt qu’en prélevant des frais sur les transactions du réseau. La Fondation Solana gère des réserves de tokens pour soutenir la décentralisation des validateurs.

Ce qui est crucial, c’est que ni l’une ni l’autre organisation ne vise à capter la valeur de l’écosystème à long terme. La vision ressemble à celle d’Internet : à terme, les fournisseurs d’infrastructure deviennent invisibles. Aujourd’hui, lorsque Visa intègre Solana ou que PayPal émet des stablecoins sur le réseau, aucun ne demande la permission à Solana Labs. Les développeurs ont internalisé le réseau comme ils comprennent les protocoles email ou HTTP — l’infrastructure s’est démocratisée.

Cette croissance autonome enthousiasme le plus Raj. « Nous découvrons de nouveaux projets via Twitter et les news, comme tout le monde », a-t-il dit. « Cette découverte organique est un signal que l’écosystème ne dépend plus de nous. »

De Saga Phones à l’économie des créateurs : le pari DePIN

Le lancement du téléphone Saga fin 2023 représentait une catégorie de pari différente. Premier appareil hardware de Solana — fabriqué en titane avec des capacités crypto illimitées — il s’est vendu à 20 000 unités en environ deux jours. Mais ce n’était pas la fin. Plus de 150 000 réservations ont été enregistrées, dépassant la base d’utilisateurs de la plupart des applications crypto.

Pourquoi le téléphone ? Apple prélève 30 % sur les transactions numériques. Google Play impose des restrictions similaires sur le contenu lié à la crypto. Pour un internet mobile-first, ces gatekeepers représentent un problème que Solana pourrait aborder différemment.

Le Saga ouvre des cas d’usage impossibles sur les plateformes classiques. La fréquence des transactions NFT sur Solana est 5 à 20 fois plus élevée qu’Ethereum. La technologie NFT compressée a réduit les coûts de minting de milliers de dollars à moins de 100 dollars pour 10 000 NFTs — presque aussi économique que d’envoyer un email.

Imaginez communiquer via l’émission de tokens. Les créateurs lancent des tokens vers des audiences qui possèdent les « messages » qu’ils reçoivent. La part des revenus revient à 100 % aux créateurs, éliminant l’extraction par la plateforme. DePIN (Réseaux d’Infrastructure Physique Décentralisée) étend ce modèle au hardware : le réseau 5G de Helium et la cartographie street-view de Hive Mapper incentivisent la participation distribuée via des tokens plutôt que par des investissements centralisés.

L’ADN de Solana : la persévérance comme avantage concurrentiel

Avant Solana, Raj avait tenté neuf ventures dans la santé en une seule année. Chaque échec affûtait ses critères : cette idée a-t-elle un potentiel suffisant pour transformer une industrie ? L’équipe est-elle alignée fondamentalement ?

Ce modèle a guidé son engagement envers Anatoly. Au départ, Raj envisageait une collaboration de six mois pour aider à la levée de fonds et au recrutement. Ce délai s’est prolongé indéfiniment. « Je devenais de plus en plus attiré par le potentiel du projet », a-t-il réfléchi. « Un jour, j’ai réalisé que j’avais déjà investi à long terme. »

Ce changement de mentalité — passer de la recherche de problèmes à la collaboration avec des talents de classe mondiale pour les attaquer — est devenu l’ADN fondateur de Solana. L’écosystème attire aujourd’hui des fondateurs similaires : entrepreneurs qui ont échoué à plusieurs reprises, qui ont appris que la cohérence d’équipe prime sur le génie individuel, qui voient la critique du marché comme un signal précieux plutôt qu’un rejet.

L’ironie n’échappe pas à Raj. À mesure que Solana grandissait, il a découvert qu’il était peut-être la personne la moins résiliente du réseau. « Les véritables tenaces sont ceux qui construisent sur Solana », a-t-il noté. « Voir leur persévérance m’inspire. »

En regardant vers l’avenir : 99,9 % du potentiel encore à exploiter

En février 2026, SOL se négociait à 85,89 $ avec une capitalisation de marché de 48,79 milliards de dollars. Pourtant, Raj maintient sa conviction de début de parcours : « Solana possède encore 99,9 % de son potentiel à développer. »

Il n’a pas abandonné l’innovation dans la santé — il observe le retour des praticiens crypto pour reconstruire cette industrie. Mais le défi de scalabilité de Solana et l’opportunité mobile-web3 ont exigé un engagement total. Chaque moment difficile, chaque déclaration « Solana doit mourir », a alimenté cette détermination.

« Tant que je persiste, je peux surmonter chaque difficulté », a dit Raj. « Mon ADN est entrepreneurial. L’écosystème Solana attire également des fondateurs résilients. Chacun nous motive mutuellement. »

Cette philosophie — que l’adversité signale de la valeur, que la bonne équipe prime sur le génie individuel, que l’infrastructure construite avec intégrité se scale de façon autonome — pourrait finalement définir la contribution de Solana à la crypto. Et l’histoire de Raj Gokal : pas celle d’éviter l’échec, mais celle de choisir ses co-fondateurs avec suffisamment de sagesse pour le traverser ensemble.