La Chine autorise de grandes entreprises technologiques à acheter plus de 400 000 puces Nvidia H200, atténuant ainsi les contraintes d'approvisionnement en IA

En résumé

La Chine aurait approuvé ByteDance, Alibaba et Tencent pour l’achat de plus de 400 000 Nvidia H200, atténuant ainsi un goulot d’étranglement clé dans les puces IA en pleine tension technologique avec les États-Unis.

Le gouvernement chinois a approuvé trois de ses plus grandes entreprises technologiques à acheter les puces IA H200 de Nvidia, signalant un changement de politique alors que Pékin cherche à équilibrer la demande intérieure en IA avec le développement de capacités locales en semi-conducteurs. Ces approbations ont été accordées lors d’une visite en Chine cette semaine du PDG de Nvidia, Jensen Huang.

Des sources proches du dossier, s’exprimant sous couvert d’anonymat, ont indiqué que ByteDance, Alibaba et Tencent ont été autorisées à acquérir collectivement plus de 400 000 puces H200, tandis que d’autres entreprises attendent désormais des approbations ultérieures.

Le H200, le deuxième processeur IA le plus puissant de Nvidia, est devenu un point de friction majeur dans les relations entre les États-Unis et la Chine. Bien que les approbations d’exportation américaines soient en place et que la demande des entreprises chinoises soit forte, l’hésitation précédente de Pékin à autoriser les importations était restée le principal obstacle aux expéditions.

Les responsables chinois ont déjà conseillé aux entreprises technologiques nationales d’acheter des puces avancées uniquement lorsque cela est nécessaire, et des propositions ont été discutées pour exiger que chaque achat de H200 soit associé à un ratio spécifié de puces produites localement. Ces dernières semaines, il est resté incertain si Pékin accorderait des approbations, alors que le gouvernement cherche à répondre à la demande croissante en Chine pour des processeurs IA haut de gamme tout en favorisant sa propre industrie de semi-conducteurs. Les autorités douanières chinoises avaient précédemment interdit l’importation de H200, même si des entreprises chinoises avaient passé des commandes totalisant plus de deux millions de puces, dépassant largement l’inventaire disponible de Nvidia.

Il reste incertain combien d’autres entreprises seront approuvées dans de futures séries ou quels critères Pékin utilisera pour déterminer l’éligibilité.

La Chine privilégie les grandes entreprises technologiques dans l’approbation des puces IA H200 dans le cadre d’efforts pour équilibrer le développement local des semi-conducteurs

Les États-Unis ont récemment autorisé Nvidia à exporter ses puces H200 vers la Chine, où la demande des entreprises locales serait élevée, bien que la décision finale sur la possibilité d’expédier reste entre les mains des régulateurs chinois.

Ces approbations indiquent que Pékin privilégie les besoins des grandes entreprises internet chinoises, qui investissent des milliards dans l’infrastructure des centres de données pour soutenir le développement de l’IA et rivaliser avec leurs homologues américains, notamment OpenAI.

Alors que des entreprises nationales comme Huawei ont développé des produits approchant la performance de l’ancienne puce H20 de Nvidia, qui était le processeur IA le plus avancé autorisé à la vente en Chine, elles restent nettement en retrait par rapport au H200, qui offre environ six fois la performance du H20.

Les autorités chinoises ont également évoqué d’éventuelles exigences selon lesquelles les entreprises achèteraient une proportion spécifiée de puces produites localement comme condition pour importer des semi-conducteurs étrangers, reflétant l’effort plus large du gouvernement pour soutenir l’industrie locale tout en répondant à la demande urgente en IA.