Comment Mister Beast a construit un empire multimilliardaire — de YouTube aux restaurants

L’état de M. Bist impressionne : près de 500 millions de dollars selon Forbes. Ce créateur de contenu ne se contente pas de réaliser des vidéos, mais construit un véritable conglomérat d’entreprises. Au cours des dernières années, Donaldson (le vrai nom de la star de YouTube) a été deux fois consécutives parmi les YouTubers les plus rentables de la planète. En 2021, il a gagné environ 54 millions de dollars avec son contenu principal, et les prévisions pour 2022 évoquaient un possible doublement de ce montant jusqu’à 110 millions de dollars.

Il est particulièrement intéressant de noter qu’en 2022, il envisageait de vendre une part de sa société de contenu. Si cette transaction avait eu lieu, la valorisation de son principal actif aurait atteint 1,5 milliard de dollars. Donaldson lui-même a partagé sa philosophie du succès : « Paradoxalement, le chemin vers une fortune d’un milliard de dollars s’ouvre souvent à ceux qui ne se concentrent pas uniquement sur l’objectif. Il faut se concentrer sur la création d’une entreprise vraiment de qualité. » Son professionnalisme est tel qu’il a reçu une invitation à donner une conférence à la prestigieuse Harvard Business School.

Empire médiatique : plusieurs chaînes, un génie

M. Bist ne se limite pas à une seule chaîne. Son portefeuille comprend tout un réseau de projets YouTube. La chaîne principale MrBeast a rassemblé 142 millions d’abonnés. Parallèlement, fonctionnent Beast Reacts (22,5 millions), MrBeast Shorts (21,5 millions), Beast Philanthropy (12,6 millions), MrBeast Gaming (32 millions) et MrBeast 2 (21,5 millions).

Tous ces projets sont créés dans une petite ville de Greenville, où Donaldson a grandi. On y trouve un studio qui ne cesse de s’agrandir et de se transformer en trois grands centres de production. Le plan à long terme de M. Bist est ambitieux : il souhaite faire de Greenville un hub attractif pour d’autres créateurs de contenu, qui y transféreraient leurs studios. Actuellement, l’équipe compte environ une cinquantaine de personnes — scénaristes, éditeurs, assistants. Les employés clés sont des amis et des proches de Donaldson, qui ont cru en son projet dès les débuts de la chaîne.

De commandes virtuelles à des restaurants physiques

En décembre 2020, M. Bist a annoncé son entrée dans le secteur de la restauration rapide. Il a loué un petit snack à Greenville et a lancé une expérience — ouvrir un point avec nourriture gratuite. Au menu : burgers, frites, desserts sucrés et boissons. Lors de l’ouverture, les files de voitures s’étendaient sur plus de 30 km.

Le réseau MrBeast Burger s’est rapidement développé et compte aujourd’hui plus de 300 points aux États-Unis ainsi que plusieurs emplacements internationaux. Le secret de cette expansion rapide réside dans un modèle innovant : il s’agit d’un restaurant virtuel. Les commandes sont exclusivement prises via une application mobile, et la préparation se fait dans des cafés partenaires selon un accord avec la marque. En trois premiers mois, le réseau a vendu plus d’un million de burgers. En août 2022, M. Bist a ouvert son premier restaurant physique à part entière.

Feastables : chocolat et biscuits comme produits

Le développement de la fortune de M. Bist s’est poursuivi avec la ligne de produits alimentaires. Il a commencé à vendre MrBeast Bar (chocolat) et MrBeast Cookies via des canaux en ligne et le réseau Walmart. Le lancement en janvier 2022 a été accompagné d’une campagne marketing ambitieuse : tirages au sort avec des prix en argent, concours pour ceux qui trouvaient l’un des dix billets d’or dans les emballages de chocolat. Le concours final consistait à préparer des desserts sous le regard critique du célèbre chef Gordon Ramsay. Le gagnant recevait en récompense une usine de chocolat, comme dans l’histoire de Willy Wonka.

Selon Business Insider, dans les premiers mois suivant le lancement, la marque Feastables a vendu pour plus de 10 millions de dollars de snacks. C’est une preuve supplémentaire que la fortune de M. Bist croît non seulement grâce au contenu vidéo, mais aussi par diversification dans des secteurs connexes au potentiel énorme.