## Hayden Adams comment il est passé d'ingénieur au chômage à créateur de la révolution DeFi

En juillet 2017, un appel du service des ressources humaines a tout changé. Siemens a décidé de licencier, et Hayden Adams, 24 ans, a été parmi les employés concernés. C’était censé être une mauvaise nouvelle, mais pour Adams, c’était plutôt une libération. Il a toujours eu le sentiment que l’ingénierie mécanique n’était pas la voie professionnelle qu’il souhaitait vraiment suivre.

Au moment du licenciement, Adams a ressenti un soulagement. C’est cette incertitude qui l’a poussé à décrocher le téléphone d’un vieil ami de l’université — Carl Floersch. Floersch travaillait à la Fondation Ethereum et lui avait, depuis des années, parlé de blockchain, de contrats intelligents et d’applications décentralisées. Avant, Adams faisait la sourde oreille, trouvant ces concepts trop abstraits. Mais cette fois, son chômage lui a ouvert l’esprit pour écouter.

Une conversation de trois heures a complètement changé la trajectoire de sa vie. Floersch a esquissé un tableau du futur : des codes qui s’exécutent automatiquement sans intervention humaine, des flux financiers qui évitent les banques, des applications servant des millions d’utilisateurs sans contrôle d’entreprise. C’est au cours de cet échange que la graine d’Uniswap a été plantée.

## Apprendre la programmation à partir de zéro, tout en portant la mission de transformer la finance

Floersch a encouragé Adams à adopter une approche « apprendre en faisant » — plutôt que de suivre des cours en ligne, il valait mieux choisir un projet précis et s’y consacrer. Adams est retourné chez ses parents en banlieue de New York, et a commencé son apprentissage autodidacte. Des tutoriels JavaScript sur YouTube, la documentation du langage Solidity sont devenus ses compagnons quotidiens.

Pour un ingénieur ayant étudié la physique, l’apprentissage de la programmation était difficile. Mais Adams comprenait le code avec une mentalité d’ingénieur — chaque fonction faisait partie d’un système, chaque variable avait une utilité. Les contrats intelligents ressemblaient à des machines, transformant des entrées en sorties selon des règles établies.

Fin 2017, Floersch a lancé un défi clair à Adams. Vitalik Buterin, co-fondateur d’Ethereum, avait publié un article sur les Automated Market Makers (AMM). Ce concept décrivait une méthode d’échange sans carnet d’ordres traditionnel — les traders n’étaient plus en concurrence directe avec des ordres d’achat et de vente, mais interagissaient avec des pools de liquidités gérés par des formules mathématiques. À l’époque, personne n’avait encore réalisé cette idée.

Adams a saisi l’essence de cette opportunité — elle combinait théorie mathématique et ingénierie pratique, ses domaines de prédilection. Floersch lui a lancé un défi de 30 jours : créer un prototype fonctionnel avec interface utilisateur, à présenter lors de la prochaine conférence Ethereum, Devcon.

## La naissance d’Uniswap : comment une formule mathématique a changé le trading

Le 2 novembre 2018, Adams s’apprêtait à déployer son contrat intelligent sur le réseau principal d’Ethereum. Du prototype initial au produit complet, il a fallu plus d’un an. Ce défi de 30 jours s’est transformé en un protocole complexe, passant par plusieurs itérations.

Vitalik Buterin a conseillé à Adams de réécrire le contrat en Vyper, un langage alternatif à Solidity, et l’a encouragé à demander un financement à la Fondation Ethereum. Adams a obtenu une subvention de 65 000 dollars, lui permettant de se consacrer à plein temps au projet. Ces fonds ont servi à des audits de sécurité, au développement de l’interface en environnement de production, et à la préparation du lancement en mainnet.

Le cœur d’Uniswap repose sur une formule mathématique simple et élégante : x × y = k. Cette formule de produit constant garantit que le produit des quantités de deux tokens dans le pool reste inchangé lors de chaque transaction. Lorsqu’un token devient rare, son prix augmente en conséquence.

Adams a lancé ce protocole lors de la conférence Devcon 4 à Prague. À l’époque, il n’avait qu’environ 200 followers sur Twitter. Les réactions initiales étaient mitigées. Certains développeurs louaient sa conception élégante et son architecture sans permission, d’autres doutaient de sa capacité à rivaliser avec les échanges centralisés.

Mais la valeur d’Uniswap ne visait pas à battre les échanges centralisés. Son objectif principal était d’offrir des échanges sans confiance, l’inscription de tokens sans permission, et une liquidité composable. Contrairement aux échanges centralisés qui dépendent de market makers actifs pour ajuster la liquidité, Uniswap automatisait ce processus. Tout le monde pouvait créer un marché, et les contrats intelligents s’occupaient du reste.

## L’été DeFi et la croissance explosive des protocoles

Début 2019, le volume quotidien commençait à croître régulièrement. À l’été 2020, la DeFi a connu un tournant décisif. L’été DeFi a entraîné une explosion des applications financières sur blockchain, avec Uniswap au cœur du mouvement. Le volume de transactions est passé de quelques millions à plusieurs milliards de dollars par mois.

Ce succès a attiré l’attention des investisseurs en capital-risque. Adams a fondé Uniswap Labs, constitué une équipe et attiré des investisseurs institutionnels. La levée de fonds en série A, menée par Andreessen Horowitz, a permis de lever 11 millions de dollars.

La version 2, lancée en mai 2020, a permis le trading direct entre n’importe quels tokens ERC-20. Elle a introduit des oracles de prix, permettant à d’autres protocoles d’utiliser ces données. Les flash loans ont permis aux utilisateurs d’emprunter temporairement des tokens dans une seule transaction. Ces innovations ont donné naissance à des protocoles de prêt, des plateformes de dérivés, et des stratégies de yield farming.

En septembre 2020, le lancement du token UNI a marqué une étape importante. L’équipe d’Adams a airdropé 400 tokens à chaque adresse ayant utilisé Uniswap, créant l’un des plus grands airdrops de l’histoire de la cryptomonnaie. Cela a récompensé les premiers utilisateurs et aligné leurs intérêts sur le succès à long terme du protocole.

La version 3, sortie en mai 2021, a introduit la liquidité concentrée. Les fournisseurs de liquidité peuvent concentrer leur capital dans une plage de prix spécifique, rendant certains stratégies 4 000 fois plus efficaces. Cela a attiré des market makers professionnels tout en restant accessible aux particuliers.

## De protocole à infrastructure : l’ère Unichain

En octobre 2024, Uniswap Labs a annoncé le lancement d’Unichain — un réseau de couche 2 sur Ethereum conçu spécifiquement pour les applications DeFi. Cela marque l’évolution d’Adams, passant de développeur de protocole à fournisseur d’infrastructures.

Unichain a été lancé en février 2025, utilisant la technologie Rollup-Boost. Il offre des pools de mémoire privés et un ordonnancement équitable des transactions, résolvant un problème de longue date dans la finance décentralisée — la valeur maximale extractible (MEV). Sur les blockchains traditionnelles, des traders malins peuvent observer des transactions non confirmées et les devancer en payant des frais de gas plus élevés. Unichain, avec ses pools de mémoire privés, cache les détails des transactions avant leur traitement, et un environnement d’exécution fiable garantit leur ordre chronologique, plutôt que par montant de gas.

Le réseau traite un sous-bloc toutes les 200 millisecondes. Cette vitesse accrue permet à Uniswap de rivaliser avec les échanges centralisés sur des stratégies sensibles à la latence.

Aujourd’hui, Uniswap traite quotidiennement entre 20 et 30 milliards de dollars de transactions sur plusieurs blockchains. Selon les dernières données, le prix actuel du token UNI est de 5,40 $, avec une variation de -1,83 % sur 24 heures, une capitalisation de marché de 3,43 milliards de dollars, et un volume de transactions de 1,63 million de dollars sur 24 heures.

En 2025, la quatrième version du protocole introduira des hooks, permettant aux développeurs de personnaliser le comportement des pools dans des scénarios spécifiques. Le protocole continue d’évoluer tout en restant simple et accessible.

## Du bedroom à des milliards de dollars de volume quotidien

Hayden Adams est resté fidèle à sa vision — rendre l’échange de valeur aussi simple que l’échange d’informations. Du bedroom en banlieue à un protocole traitant des milliards de dollars de transactions chaque jour, Uniswap a prouvé que la décentralisation peut rivaliser avec la finance traditionnelle.

Ce n’est pas seulement une histoire technique, mais celle d’un jeune ingénieur qui, par persévérance et innovation, a changé tout l’écosystème financier. Lorsqu’une personne croit en sa capacité à changer les choses, même en partant de zéro, elle peut construire quelque chose qui change le monde.