Des bases de données à l'IA : la femme de Larry Ellison et l'empire technologique du septuagénaire de 81 ans qui a changé la donne

Moment historique : quand le plus vieux milliardaire a remplacé Musk

En septembre 2025, le marché financier a tremblé. Larry Ellison, âgé de 81 ans, fondateur d’Oracle, s’est unexpectedly hissé en tête de la liste des personnes les plus riches du monde, atteignant une fortune estimée à 393 milliards de dollars. Elon Musk se trouvait juste derrière avec 385 milliards. Le tournant a eu lieu en seulement une journée – la fortune d’Ellison a augmenté de plus de 100 milliards de dollars. Le facteur déterminant a été l’annonce d’un accord entre Oracle et OpenAI d’une valeur de 300 milliards de dollars sur cinq ans, ce qui a entraîné une hausse de plus de 40 % du cours de l’action de la société – le plus grand saut en une journée depuis 1992.

Du fond : un orphelin qui a construit une empire

L’histoire d’Ellison est un récit classique de la transformation du rêve américain. Né dans le Bronx en 1944, il était le fils illégitime d’une jeune fille de 19 ans. Abandonné à l’âge de neuf mois, il a été confié à différents membres de la famille. Son beau-père était un simple employé administratif – la famille vivait modestement.

L’éducation n’était pas sa force. Bien qu’il ait été admis à l’Université de l’Illinois, il a abandonné ses études en deuxième année après la mort de sa belle-mère. Sa tentative suivante à l’Université de Chicago s’est également soldée par un échec – il n’a tenu qu’un seul semestre. Ellison ne correspondait pas au système éducatif traditionnel.

Après avoir quitté l’université, il a erré à travers l’Amérique, prenant des emplois temporaires en tant que programmeur. Le tournant est arrivé lorsqu’il est arrivé en Californie – un endroit où, comme il le racontait, « les gens semblaient plus lents et plus intelligents ». Chez Ampex Corporation au début des années 70, il travaillait sur un projet clé pour la CIA – un système de gestion de données sous le nom de code « Oracle ». Именно там il a découvert sa mission.

En 1977, avec Bob Miner et Ed Oates, il a fondé Software Development Laboratories, investissant au total 2000 dollars. Le nom de l’entreprise provient directement du projet de la CIA – Oracle. Cette décision a été décisive. Ellison n’a pas inventé les bases de données, mais il a perçu leur potentiel commercial des années avant la concurrence.

Quarante ans de domination : de la tradition à la transformation

Pendant quatre décennies, Ellison a occupé pratiquement tous les postes importants chez Oracle – président, président du conseil, directeur technique. Son ambition inébranlable et son caractère rebelle ont façonné la stratégie de l’entreprise. Même en 1992, après un accident de surf presque mortel, il n’a pas changé son style – il est revenu à l’entreprise et l’a dirigée pendant une autre décennie.

Oracle est devenu le leader mondial du marché des bases de données, bien que lors de la phase initiale de la transformation cloud – lorsque Amazon AWS et Microsoft Azure dominaient – la société semblait décevante. Cependant, grâce à ses relations profondes avec les clients d’entreprise et à ses bases technologiques, Oracle a maintenu sa position stratégique.

L’IA comme nouveau front : rebondir grâce à l’intelligence artificielle générative

Au cours des derniers mois de 2025, Oracle a effectué un retournement spectaculaire. En été, il a annoncé des licenciements massifs dans les divisions du matériel et des logiciels traditionnels, tout en investissant massivement dans l’infrastructure de l’intelligence artificielle. La transaction avec OpenAI a signalé un nouveau rôle – Oracle est devenu un fournisseur clé d’infrastructure pour l’ère de l’IA générative.

Le marché a réagi avec enthousiasme. Les commentaires du secteur ont loué la transformation d’Oracle d’un « fabricant traditionnel de logiciels » à un « cheval noir de l’infrastructure IA ». C’était une « victoire tardive » pour l’ancienne garde technologique – Oracle a trouvé sa niche dans cette nouvelle ère.

L’expansion de la dynastie : la technologie rencontre Hollywood

L’empire d’Ellison s’étend bien au-delà de la technologie. Son fils David Ellison a repris Paramount Global – propriétaire de CBS et MTV – pour 8 milliards de dollars, dont 6 milliards provenant de fonds familiaux. La famille a déplacé son centre d’intérêt de la Silicon Valley à Hollywood. Père dans la technologie, fils dans les médias – ils construisent ensemble un empire couvrant toutes les couches de l’industrie du divertissement et du numérique.

Sur la scène politique, Ellison joue également un rôle important. Depuis des années, il soutient le Parti républicain en tant que donateur connu. En 2015, il a soutenu la campagne de Marco Rubio, et en 2022, il a donné 15 millions de dollars à un super PAC du sénateur Tim Scott. En janvier de cette année, il s’est rendu à la Maison Blanche avec le CEO de SoftBank et le CEO d’OpenAI, annonçant un projet de développement d’infrastructure IA d’une valeur de 500 milliards de dollars.

La vie d’un rebelle : de l’eau aux mariages – Larry Ellison et sa femme

Ellison vit dans la contradiction – luxe et discipline stricte. Il possède 98 % de l’île hawaïenne de Lanai, des résidences exclusives en Californie et certains des plus beaux yachts du monde. Il a une obsession pour l’eau et le vent.

Le sport est la clé de son apparence jeune à 81 ans. Pendant des décennies, il a passé des heures chaque jour à s’entraîner, ne buvant que de l’eau et du thé vert, consommant très peu de sucreries. Les commentateurs disent qu’il paraît vingt ans plus jeune que ses pairs.

La voile est devenue sa grande passion – il a soutenu Oracle Team USA lors de leur spectaculaire retour lors de la Coupe de l’America en 2013. En 2018, il a fondé la ligue de catamarans rapides SailGP, qui attire des stars comme Anne Hathaway ou Mbappé. Le tennis est une autre obsession – il a relancé le tournoi d’Indian Wells, aujourd’hui connu sous le nom de « cinquième Grand Chelem ».

Dans sa vie personnelle, Ellison a connu quatre mariages. En 2024, il a épousé dans des circonstances surprenantes Jolin Zhu, une femme chinoise de 47 ans sa cadette. La nouvelle a été révélée par des documents de l’Université du Michigan, mentionnant « Larry Ellison et sa femme Jolin » comme donateurs. Jolin Zhu vient de Shenyang et a étudié à l’Université du Michigan. Cette nouvelle a encore une fois placé sa vie privée sous le feu des projecteurs. Les internautes plaisantent en disant que Larry Ellison change de femme aussi vite que le temps change – une chose est sûre, sa passion pour les nouveaux défis ne s’épuise jamais.

Objectifs philanthropiques : la technologie pour l’avenir

En 2010, Ellison a signé le « Giving Pledge », s’engageant à donner au moins 95 % de sa fortune à des causes caritatives. Cependant, contrairement à Gates ou Buffett, il préfère les projets personnels aux initiatives collectives. Dans une interview au New York Times, il a déclaré : « J’apprécie la solitude et je ne veux pas être influencé par l’opinion des autres ».

En 2016, il a donné 200 millions de dollars à l’Université de Californie du Sud pour un centre de recherche sur le cancer. Récemment, il a annoncé un partenariat avec l’Université d’Oxford pour créer l’Ellison Institute of Technology, axé sur la médecine, la sécurité alimentaire et les technologies d’énergie propre. Son approche philanthropique a un caractère personnel marqué – il veut concevoir lui-même l’avenir selon ses convictions.

Verdict : la légende continue d’écrire l’histoire

Larry Ellison a atteint le sommet à 81 ans. Du projet de la CIA à l’empire mondial des bases de données, de la défaite dans le cloud à la victoire stratégique dans l’ère de l’IA – son parcours est une série de retournements dramatiques et de triomphes. La vieille garde de la Silicon Valley montre toujours que l’Innovation n’a pas d’âge.

Sa vie – pleine de mariages, de défis sportifs, d’influence politique et d’ambitions philanthropiques – reste un spectacle imprévisible. Le trône du plus riche homme du monde peut changer, mais pour l’instant, Ellison a prouvé : dans un monde transformé par l’intelligence artificielle, il n’y a pas encore de vieux pêcheur de la Silicon Valley.