Comment la solution alimentée par l'IA de Mill a conquis Amazon et Whole Foods

Ce qui a commencé comme une initiative axée sur la réduction du gaspillage alimentaire pour les consommateurs s’est transformé en un partenariat commercial majeur. Mill, la startup spécialisée dans la technologie de gestion des déchets alimentaires cofondée par Matt Rogers, a réussi à conclure un accord historique avec Amazon et Whole Foods pour déployer son système de gestion des déchets de qualité commerciale dans les magasins Whole Foods à partir de 2027.

La stratégie d’expansion commerciale

Le passage des consommateurs domestiques aux clients professionnels était une démarche délibérée dès le départ. Rogers a souligné que l’adoption par les consommateurs servait de base pour prouver la viabilité du produit et renforcer la crédibilité de la marque. « Commencer par le consommateur était très intentionnel parce que vous construisez les points de preuve, vous rassemblez les données, la marque, la fidélité », a expliqué Rogers. De nombreux membres de l’équipe Whole Foods avaient déjà expérimenté les bacs de consommation de Mill chez eux, ce qui a facilité l’adhésion lors des discussions de partenariat.

Cette approche centrée sur le consommateur est devenue une partie intégrante du manuel de vente aux entreprises de Mill. Lorsqu’ils présentent leur solution à des partenaires commerciaux potentiels, l’entreprise encourage les décideurs à essayer le produit chez eux en premier — une stratégie étonnamment efficace qui suscite l’enthousiasme de la part des dirigeants.

Ce qui a scellé le partenariat

Le véritable changement de jeu n’était pas seulement l’efficacité opérationnelle ; c’était la capacité de Mill, alimentée par l’IA, à identifier le gaspillage avant qu’il ne se produise. Grâce à des capteurs avancés et à l’apprentissage automatique, le système de Mill peut déterminer si les produits entrant dans le bac devraient encore être en rayon. Cela répond à un point sensible crucial pour les détaillants : la « shrink » — le terme de l’industrie pour désigner la perte de revenus due au gaspillage ou au vol. Dans l’environnement concurrentiel actuel du commerce de détail, même de petites réductions des pertes d’inventaire peuvent générer des marges importantes.

La percée technologique est en partie le fruit des progrès dans les grands modèles de langage. Rogers a souligné que ce qui nécessitait autrefois des dizaines d’ingénieurs et des ressources importantes chez Nest peut maintenant être réalisé par une petite équipe pour obtenir des résultats supérieurs. « L’IA est un énorme facilitateur », a noté Rogers, permettant à Mill d’accélérer le développement de son offre commerciale.

Au-delà de la réduction des déchets

Le déploiement chez Whole Foods remplit plusieurs objectifs simultanément. Les bacs commerciaux broieront et déshydrateront les déchets des départements de produits frais, réduisant ainsi les coûts d’élimination en décharge tout en produisant un aliment précieux pour les producteurs d’œufs de l’entreprise. Le système génère également des données précieuses sur les schémas de gaspillage, aidant Whole Foods à optimiser la gestion des stocks et à réduire le gaspillage en amont.

Pour les détaillants gérant des opérations dans plusieurs sites — et envisageant d’acheter des produits Whole Foods en ligne ou en magasin — la compréhension des schémas de gaspillage est essentielle pour maîtriser les coûts opérationnels globaux.

Construire une activité diversifiée

Rogers a souligné l’importance d’éviter la fragilité de l’entreprise en évitant la concentration excessive sur un seul client. S’inspirant de son expérience chez Apple durant l’ère de l’iPod, il a expliqué qu’une dépendance trop forte à une seule source de revenus peut être risquée. Lorsque l’iPod dominait le chiffre d’affaires d’Apple, la société a dû faire face à la pression de concurrents comme Motorola pour développer de nouvelles sources de croissance — ce qui a conduit à l’iPhone.

Mill applique cette leçon de manière stratégique. Au-delà du segment grand public et du partenariat avec Whole Foods et Amazon, l’entreprise développe des solutions de gestion des déchets municipales. « Nous continuons à ajouter des branches à la poussette et à diversifier davantage l’activité », a déclaré Rogers.

Ce partenariat ne se limite pas à un simple contrat — il indique comment l’IA et la technologie des capteurs transforment les industries traditionnelles, et comment les entreprises qui instaurent la confiance au niveau du consommateur peuvent exploiter cette base pour saisir des opportunités d’entreprise précieuses.