Le marché de l'emploi américain montre des signes de divergence, avec un taux de chômage toujours élevé qui suscite l'attention

Le marché du travail américain a récemment envoyé des signaux contradictoires. Selon les données publiées mercredi par le Département du Travail des États-Unis, le nombre de nouvelles demandes d'allocations chômage a diminué la semaine dernière, passant après ajustement saisonnier de 2,24 millions à 2,14 millions, soit une baisse de 100 000 en une semaine. Ce résultat contraste quelque peu avec les prévisions du marché, car les économistes, selon une enquête de Reuters, anticipaient un chiffre plus élevé.

Cependant, derrière ces données apparemment "positives", se cache une crise profonde du marché du travail. Le Département du Travail a également rapporté qu'au cours de la semaine se terminant le 13 décembre, le nombre de personnes percevant toujours des allocations chômage a en fait augmenté de 380 000, atteignant après ajustement 1,923 million. Ces chiffres contrastés indiquent que, bien que le nombre de nouveaux demandeurs ait diminué, le nombre de chômeurs en général continue de croître — un phénomène typique de "déséquilibre entre entrée et sortie".

La pression sur le taux de chômage persiste. En novembre, ce taux a atteint 4,6 %, un sommet en quatre ans. Bien que cette hausse soit en partie due à des facteurs techniques (liés à la fermeture du gouvernement), elle reflète également un refroidissement réel du marché du travail. Les données sur la confiance des consommateurs confirment cette tendance — selon la dernière enquête de la Conference Board, la confiance des consommateurs dans le marché de l'emploi actuel a chuté à son niveau le plus bas depuis le début de 2021.

Les économistes décrivent généralement la situation du marché du travail américain comme étant "ni en embauche ni en licenciement". Bien que l'économie américaine dans son ensemble reste résiliente, le côté recrutement montre clairement une attitude d'attentisme. La volatilité des données avant ajustement saisonnier a accentué l'incertitude quant à l'évolution du taux de chômage, surtout pendant la période des fêtes où ces fluctuations deviennent plus fréquentes.

Dans l'ensemble, bien que la baisse du nombre de nouvelles demandes d'allocations chômage en une semaine donne un signal positif à court terme, l'augmentation continue du nombre de chômeurs et le maintien d'un taux de chômage élevé indiquent que le marché du travail américain pourrait faire face à davantage de pressions à l'avenir. La question de savoir si le taux de chômage de décembre atteindra un sommet reste à suivre.