À quoi s'attendre en 2026 : cinq prévisions que le secteur de la cryptographie ne peut ignorer

Avec 2025 désormais derrière nous, l’enthousiasme qui caractérisait la seconde moitié de l’année dans le secteur des cryptomonnaies commence à se dissiper progressivement. Les groupes de trading sont devenus silencieux, la narration s’est épuisée. Mais que va-t-il réellement se passer dans les 12 prochains mois ? Nous avons examiné plus de 30 analyses provenant d’institutions telles que Galaxy, Delphi Digital, a16z, Bitwise, Hashdex et Coinbase, ainsi que les contributions de chercheurs et d’opérateurs travaillant quotidiennement sur ces sujets. De cette vue d’ensemble émergent cinq orientations clés sur lesquelles il existe un consensus dans le secteur.

Les stablecoins redéfiniront l’infrastructure financière mondiale

Le premier et le plus partagé parmi tous les scénarios concerne les stablecoins. En 2026, ils passeront d’outils purement spéculatifs à de véritables piliers de l’infrastructure financière mondiale.

Les chiffres le montrent clairement : les stablecoins ont déjà géré environ 46 trillions de dollars en volume de transactions au cours de la dernière année. Pour comprendre la signification réelle de ce chiffre, considérons qu’il équivaut à environ 20 fois le volume annuel de PayPal, presque 3 fois celui de Visa, et il se rapproche des dimensions de l’ensemble du réseau ACH américain. Pourtant, le vrai nœud à dénouer n’est pas si la demande existe – cela est clair – mais comment ces dollars numériques peuvent réellement s’intégrer dans les flux financiers quotidiens : retraits et dépôts, transactions courantes, règlements et consommation.

Une nouvelle génération de startups concentre ses efforts précisément sur cet écart. Certaines utilisent la cryptographie à zéro connaissance pour permettre aux clients de convertir leurs soldes locaux en dollars numériques tout en préservant la vie privée. D’autres construisent des ponts directs entre les réseaux bancaires locaux et les stablecoins, utilisant des codes QR et des systèmes de paiement instantané. Il y en a qui bâtissent de véritables portefeuilles globaux interopérables et des plateformes d’émission de cartes, permettant de dépenser directement les stablecoins chez des commerçants ordinaires.

Une fois que ces canaux d’entrée et de sortie seront matures, les dollars numériques se fondront directement dans les systèmes de paiement locaux. Les travailleurs recevront des salaires transfrontaliers en temps réel, les commerçants accepteront des monnaies globales sans besoin de compte bancaire, les applications pourront régler instantanément des transactions avec des utilisateurs partout dans le monde.

D’un point de vue technique plus approfondi, la raison de cette inévitabilité est simple : les systèmes bancaires actuels sont obsolètes. Les mainframes tournent encore sur COBOL, les interfaces sont des fichiers batch plutôt que des API. Ils sont stables et réglementés, mais presque impossibles à faire évoluer rapidement – ajouter une simple fonction de paiement en temps réel peut prendre des mois ou des années. Ici, les stablecoins trouvent leur espace naturel : ils sont modernes, rapides, programmables.

Les institutions financières traditionnelles font déjà leurs premiers pas, en implémentant des technologies basées sur les stablecoins et en construisant les circuits correspondants. Galaxy Research prévoit qu’à la fin de 2026, 30 % des paiements internationaux seront effectués via stablecoin. Bitwise va plus loin : la capitalisation boursière des stablecoins doublera au cours de l’année, soutenue également par l’entrée en vigueur du GENIUS Act dans les premiers mois, qui ouvrira de nouvelles opportunités de croissance.

Les agents IA nécessitent des infrastructures de paiement crypto-native

La deuxième grande narration concerne la façon dont les agents intelligents autonomes deviendront les principaux acteurs de l’économie on-chain. Les compétitions mondiales récentes de trading basées sur des modèles IA le confirment : le potentiel est réel.

Le raisonnement est direct : lorsque les agents IA commencent à exécuter des tâches de manière autonome, à prendre des décisions et à interagir à haute fréquence entre eux, ils ont besoin d’un mécanisme de transfert de valeur qui soit rapide, économique et sans restrictions – tout comme les systèmes de transmission de données. Les systèmes de paiement traditionnels, conçus pour des personnes avec des comptes identifiés et des cycles de règlement, représentent des frictions insurmontables pour ces agents. Les cryptomonnaies, en particulier les stablecoins couplés à des protocoles comme x402, sont taillées pour cela : règlement instantané, support pour micro-paiements, programmabilité totale, aucune barrière à l’accès.

2026 pourrait être l’année où l’infrastructure de paiement pour l’économie des agents sort de la phase expérimentale pour entrer dans une utilisation généralisée.

Mais apparaît un nouveau goulot d’étranglement : le problème n’est plus « intelligence insuffisante » mais « absence d’identité ». Dans le système financier actuel, les entités non humaines surpassent les employés humains dans un rapport de 96 à 1, et pourtant presque toutes restent des « fantômes sans accès bancaire ». Il manque un cadre équivalent au KYC pour les agents : le KYA (Know Your Agent). Les agents IA ont besoin de crédentiels cryptographiques qui prouvent qui ils représentent, à qui ils sont liés et qui en est responsable.

Alors que le secteur a mis des décennies à développer le KYC, le temps pour mettre en œuvre le KYA pourrait se compter en quelques mois. Ce qui signifie que la norme x402 deviendra fondamentale. L’actif critique ne sera plus le modèle IA, mais les données vérifiables de haute qualité et rares (DePAI), sur lesquelles des projets comme BitRobot, PrismaX et Chakra construisent déjà.

Galaxy Research quantifie ce phénomène : 30 % du volume quotidien de Base et 5 % des transactions non de vote sur Solana seront conformes à x402. À mesure que les agents commenceront à commercer de façon autonome, les primitives de paiement standardisées entreront directement dans l’exécution. Base bénéficiera de la promotion de la norme par Coinbase ; Solana profitera de sa vaste communauté de développeurs. Des blockchains émergentes axées sur les paiements, comme Tempo et Arc, croîtront rapidement dans ce contexte.

Les RWA évolueront des tokens purs à une véritable intégration systémique

La troisième prévision sur laquelle il y a un consensus concerne les actifs réels tokenisés (RWA), mais avec un changement de perspective significatif. L’enthousiasme initial pour « tout peut être tokenisé » cède la place à un focus rigoureux sur ce qui est réellement réalisable.

Jusqu’à présent, la majorité de la tokenisation a été principalement cosmétique : des actifs qui ont « changé d’habit technologique » mais restent construits selon la logique traditionnelle. Ils n’exploitent pas les caractéristiques natives des systèmes cryptographiques, ni ne modifient en profondeur la conception des produits ou la structure du risque.

Galaxy Research prévoit une rupture structurelle : en 2026, une grande banque ou un courtier acceptera officiellement des actions tokenisées déposées en chaîne comme collatéral. Ce serait symboliquement plus significatif que n’importe quel produit lancé, car cela briserait l’isolement entre expérimentations DeFi et secteur financier traditionnel.

Aujourd’hui, les institutions traditionnelles accélèrent leur migration vers les infrastructures blockchain, et les régulateurs montrent une attitude nettement plus favorable. Galaxy prévoit que ce sera la première fois qu’un grand établissement financier considérera des actions tokenisées comme équivalentes, d’un point de vue juridique et du risque, aux titres traditionnels.

Hashdex est encore plus optimiste : il prévoit une croissance de dix fois des actifs réels tokenisés, soutenue par une réglementation de plus en plus claire, une préparation institutionnelle et une maturité accrue des infrastructures techniques.

Les marchés prédictifs deviendront des outils d’agrégation d’informations, pas seulement des paris

La quatrième narration partagée concerne les marchés prédictifs. L’élément surprenant est qu’ils ne sont plus perçus simplement comme du « gambling décentralisé », mais comme des outils sophistiqués d’agrégation et de soutien à la décision.

Andy Hall de a16z, économiste politique à Stanford, estime que les marchés prédictifs ont déjà dépassé le seuil pour devenir mainstream. En 2026, en approfondissant leur intégration avec des systèmes IA, ils deviendront plus grands, plus étendus et plus intelligents. Cependant, cette expansion comporte des coûts : fréquences de trading accrues, retours d’information instantanés, structures de participation automatisées. Ces dynamiques amplifient la valeur mais posent de nouveaux défis, comme déterminer les résultats de manière équitable sans controverses.

Les chiffres sont impressionnants. Polymarket aura un volume hebdomadaire constamment supérieur à 1,5 milliard de dollars, selon Galaxy Research. Ce n’est pas spéculatif : Polymarket gère déjà environ 1 milliard de dollars en volume nominal hebdomadaire. Trois forces guideront cette croissance : de nouvelles efficacités de capital qui approfondissent la liquidité, des flux ordonnés guidés par IA qui augmentent significativement la fréquence de trading, et la capacité croissante de distribution de Polymarket qui accélère l’afflux de capitaux.

Bitwise est encore plus agressif : il prévoit que l’intérêt ouvert de Polymarket dépassera le record historique atteint lors des élections présidentielles américaines de 2024. La cause : l’ouverture aux utilisateurs américains a attiré de nombreux nouveaux participants, environ 2 milliards de dollars de capitaux frais apportent des ressources abondantes, et les types de marchés s’étendent de la politique à l’économie, aux sports, à la culture pop.

Tomasz Tunguz prévoit que le taux d’adoption des marchés prédictifs parmi la population américaine passera de 5 % actuellement à 35 %. Pour donner un contexte, le jeu d’argent aux États-Unis a un taux d’adoption de 56 %. Les marchés prédictifs évoluent d’un outil financier de niche à un produit de divertissement et de consommation d’informations grand public.

Cependant, Galaxy lance un avertissement clair : des enquêtes fédérales pourraient émerger. Avec l’augmentation rapide du volume et de l’intérêt ouvert, apparaissent aussi des événements controversés : insiders utilisant des informations non publiques, manipulations d’événements sportifs. Étant donné que les marchés prédictifs permettent une participation pseudonyme, plutôt que le KYC strict des casinos traditionnels, la tentation d’abuser d’informations privilégiées augmente. Galaxy estime que les futurs déclencheurs d’enquêtes pourraient ne pas provenir d’anomalies dans les systèmes réglementés, mais directement de mouvements de prix suspects sur les marchés on-chain.

La privacy deviendra une priorité institutionnelle, non plus idéaliste

La cinquième narration concerne les privacy coins. Avec une quantité croissante de capital, de données et de décisions automatisées qui se déplacent on-chain, l’exposition totale devient un coût inacceptable.

En 2025, le secteur de la privacy a déjà été une surprise, avec des gains supérieurs même à Bitcoin et aux principales cryptomonnaies. Pour 2026, presque toutes les institutions et chercheurs prévoient une croissance supplémentaire de la privacy.

Christopher Rosa de Galaxy Research formule une prévision forte : la capitalisation totale des privacy coins dépassera 100 milliards de dollars d’ici fin 2026. Le dernier trimestre de 2025 a déjà montré des indications convaincantes : parmi les trois principales privacy coins, Zcash a augmenté de 800 %, Railgun de 204 %, Monero de 53 %.

Un contexte historique intéressant : les tout premiers développeurs de Bitcoin, y compris Satoshi Nakamoto, ont exploré des technologies de privacy. Dans la conception originale de Bitcoin, il était déjà envisagé de rendre les transactions plus privées ou complètement masquées. Mais à l’époque, les technologies de zero-knowledge proof n’étaient pas matures ni réalisables. Aujourd’hui, la situation est complètement inversée. Avec la technologie zero-knowledge qui devient ingénieusement pratique et la valeur on-chain en forte croissance, de plus en plus d’utilisateurs, notamment institutionnels, se posent sérieusement une question qui était auparavant considérée comme acquise : sont-ils réellement prêts à rendre leur solde d’actifs crypto, leurs parcours transactionnels, la structure de leurs fonds, publics pour toujours ?

Le problème de la privacy est donc passé de « besoin idéaliste » à « nécessité réelle institutionnelle ».

Adeniyi Abiodun, cofondateur de Mysten Labs, ajoute une perspective encore plus profonde : tout repose sur la donnée. Chaque modèle, chaque agent, chaque système automatisé se fonde sur des données. Mais aujourd’hui, la majorité des canaux de données – tant en entrée qu’en sortie des modèles – sont opaques, instables, non auditable. Pour un utilisateur final, cela peut être acceptable ; en finance ou en santé, c’est presque un obstacle insurmontable. Avec des systèmes d’agents qui commencent à naviguer, commercer et décider de façon autonome, le problème s’amplifie.

Abiodun propose « secrets-as-a-service » : des infrastructures d’accès aux données natives et programmables, avec des règles d’accès aux données exécutables, de la cryptographie côté client, des systèmes décentralisés de gestion des clés. Ces règles devraient s’appliquer en chaîne, et non être confiées à des processus internes. En combinant des systèmes de données vérifiables, la privacy peut devenir une partie intégrante de l’infrastructure publique d’Internet.

Observations complémentaires : la valeur se concentrera sur les applications, pas seulement sur les protocoles

En plus de ces cinq principales narrations, presque toutes les institutions ont partagé des observations additionnelles de grande importance. La plus intéressante concerne le changement de paradigme dans la capture de valeur.

La thèse des « protocoles gras » cède la place à celle des « applications grasses » : la valeur ne se concentre plus principalement dans les couches de base et les protocoles génériques, mais se déplace vers la couche applicative. Non pas parce que les couches de base sont devenues moins importantes, mais parce que le vrai contact avec les utilisateurs, les données et les flux de trésorerie se fait à travers les applications.

Cela soulève une question controversée pour Ethereum, qui aspire à devenir l’ordinateur mondial et qui a toujours représenté la thèse des « protocoles gras ». Comment sa valeur changera-t-elle avec cette tendance ? Certains pensent qu’elle continuera à bénéficier comme couche fondamentale pour la tokenisation et l’infrastructure financière. D’autres pensent qu’elle évoluera en un « réseau de base anonyme mais nécessaire », avec la majorité de la valeur absorbée par la couche applicative construite au-dessus.

Concernant Bitcoin, la majorité des analyses prévoient qu’il continuera à bien performer en 2026, avec une demande institutionnelle croissante via ETF, consolidant son rôle d’actif macro stratégique et d’« or numérique ». La seule menace réelle reste le quantum computing.