Le cirque des monnaies présidentielles : comment les meme coins sont devenus la plus grande arnaque de 2025

Lorsque la politique rencontre la finance non réglementée

Au début de janvier 2025, alors que la famille Trump se préparait à revenir à la Maison Blanche, un événement sans précédent sur le marché des cryptomonnaies s’est produit : deux tokens numériques directement liés à des leaders politiques américains ont explosé puis se sont effondrés, laissant des centaines de milliers d’investisseurs avec des pertes dévastatrices.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Le token TRUMP a atteint un sommet à 74 dollars avant de s’effondrer à des niveaux proches de zéro. Son compagnon, MELANIA, a connu un parcours similaire : il a atteint 13 dollars puis perdu 99 % de sa valeur. Ce qui était le plus inquiétant n’était pas l’effondrement en soi, mais ce que révélaient les analyses ultérieures : des individus identifiés comme proches de la famille auraient pu extraire plus de 350 millions de dollars de gains pendant que des milliers de petits investisseurs perdaient tout.

Le rôle invisible des intermédiaires : de Zanker aux opérateurs dans l’ombre

Bien que Donald Trump ait insisté lors de sa conférence de presse d’investiture que « il ne savait rien » sur les tokens portant son nom, les registres du Delaware racontent une histoire différente. Un nom revenait sans cesse : Bill Zanker, un entrepreneur septuagénaire avec un passé contesté d’initiatives financières. Il y a des décennies, Zanker avait promu des séminaires de réputation douteuse sur l’enrichissement immobilier ; en 2022, il a lancé des cartes numériques à collectionner de Trump qui ont généré des millions de revenus rapides pour l’ancien président.

Mais Zanker n’était pas le véritable architecte de cette opération. Des investigations ultérieures ont révélé un réseau plus complexe : des opérateurs spécialisés dans le lancement de tokens qui agissaient en coulisses, coordonnant des mouvements de prix et canalisant des gains vers des comptes spécifiques.

Parmi ces opérateurs, se distinguait Hayden Davis, un consultant en crypto avec un passé incluant des liens avec des organisations évangéliques et des entreprises de marketing multiniveau. Davis, avec son père Tom, formait ce que l’on appellerait Kelsier Ventures—une sorte de banque d’investissement pour les meme coins qui travaillait directement avec les émetteurs de tokens.

La connexion argentine : le modèle qui a été exposé

La véritable révélation est survenue lorsqu’un autre scandale similaire a éclaté en Argentine. Le président Javier Milei a publiquement soutenu un token appelé LIBRA qui s’est effondré presque instantanément. L’analyse de la blockchain—ce registre public et immuable—a montré quelque chose de crucial : le même opérateur derrière LIBRA avait également participé à la création de MELANIA.

Nicolas Vaiman, un chercheur en crypto spécialisé dans le traçage des transactions illicites, a documenté des schémas d’achats suspects : quelqu’un avait acheté pour 1,1 million de dollars en TRUMP en quelques secondes avec des informations privilégiées, puis vendu en trois jours et gagné 100 millions de dollars. À Wall Street, cela serait considéré comme une fraude d’initié. Dans le monde déreglementé des cryptos, cela s’est simplement produit sans conséquences.

L’échange facilitateur : comment une plateforme est devenue complice

Les enquêtes pointaient de plus en plus vers une plateforme de négociation spécifique : un certain échange crypto qui aurait apparemment facilité les lancements des tokens présidentiels. Le cofondateur de cette plateforme, connu uniquement sous le pseudonyme « Meow»—dont l’avatar est un chat avec un casque d’astronaute—avait construit un réseau impressionnant dans l’écosystème crypto.

Sa véritable identité était Ming Yeow Ng, un entrepreneur singapourien qui avait auparavant fondé des applications crypto à succès. Ce qui était fascinant, c’était que Meow articulait publiquement une philosophie inquiétante : il justifiait les meme coins comme des instruments de « liberté financière » et comparait la création de nouvelles monnaies à « fonder une religion »—il ne fallait qu’un symbole, une communauté et une narration.

Lorsqu’on lui a posé directement des questions sur son rôle dans les tokens de Trump, Meow a esquivé, arguant que sa plateforme ne faisait que fournir un « support technique » sans intervenir dans les opérations. Cependant, les données montraient que le week-end du lancement de TRUMP était le deuxième volume le plus élevé de l’histoire de leur échange.

L’effondrement de l’omertà : quand les insiders commencent à parler

Moty Povolotski, cofondateur d’une startup crypto, est devenu le premier à révéler publiquement comment cette machinerie fonctionnait de l’intérieur. Il avait travaillé avec Davis sur des opérations de meme coins et avait assisté à des conversations exposant la véritable intention : « Vendez tout ce que vous pouvez, même si le prix tombe à zéro », avait écrit Davis dans des messages internes.

Povolotski a raconté comment Davis coordonnait avec d’autres acteurs de l’écosystème, y compris des dirigeants d’échanges, pour exécuter ce que l’industrie appelle le « sniping »—utiliser des informations privilégiées pour acheter massivement lors du lancement et vendre lorsque d’autres investisseurs se joignent, capturant toutes les gains pendant que le prix s’effondre ensuite.

La machine d’extraction : chiffres qui révèlent la vérité

Tandis que les leaders politiques niaient leur responsabilité et que les opérateurs gardaient le silence, les chiffres commençaient à dresser un tableau différent. Selon des analyses de blockchain, Davis et ses associés auraient pu gagner plus de 150 millions de dollars sur des opérations de meme coins. La moitié de ces gains provenait de Libra.

L’exécutif de l’échange qui avait coordonné une grande partie de cela—Ben Chow—a finalement démissionné après avoir été confronté à des preuves de sa participation. Mais cela n’a fait que dévoiler le rideau : à ce moment-là, les dégâts étaient déjà faits.

Le contexte réglementaire : quand l’indifférence devient complicité

La raison fondamentale pour laquelle tout cela a été possible : l’absence quasi totale de régulation. La Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis a simplement annoncé qu’elle « ne réglementerait pas » les meme coins, émettant seulement des avertissements généraux sur la fraude que personne n’appliquait.

Un avocat new-yorkais nommé Max Burwick a commencé à déposer des plaintes qualifiant les meme coins de « casinos manipulés par des insiders » et accusant les principaux opérateurs d’orchestrer à répétition des schémas de « pump and dump ». Mais les affaires avancent lentement, et jusqu’à présent personne dans le cercle politique n’a été formellement inculpé.

L’héritage : une industrie transformée et la question gênante

En décembre 2025, TRUMP avait chuté de 92 % par rapport à son sommet—cotant à peine à 5,9 dollars—tandis que MELANIA était pratiquement sans valeur. Les meme coins en tant que catégorie avaient vu leur volume chuter de 92 % par rapport au pic de janvier.

Cependant, les gagnants avaient déjà disparu avec leurs gains. Davis est devenu un paria dans le secteur crypto, ses réseaux sont devenus inactifs, mais la blockchain prouve qu’il continue de lancer de nouveaux tokens. Meow et son échange ont lancé leur propre cryptomonnaie avec une capitalisation de 300 millions de dollars.

Ce qui reste est une question sans réponse facile : comment un pays développé a-t-il permis à ses leaders politiques de s’enrichir via des mécanismes financiers conçus spécifiquement pour escroquer des citoyens inattentifs ? Sur la bourse traditionnelle, les régulateurs enquêteraient, les registres seraient examinés et des preuves de manipulation seraient recherchées. Dans les meme coins, cette supervision semble être un concept étranger.

L’industrie crypto avait construit quelque chose de vraiment unique : une machine d’extraction de valeur capable de transformer la spéculation pure en centaines de millions de dollars de transferts de richesse—toujours dans la même direction, toujours en s’éloignant des petits investisseurs qui rêvaient de gagner rapidement sans effort.