L'ouverture de l'App Store au Japon signale un changement dans les batailles réglementaires d'Apple à l'échelle mondiale

Apple dévoile un changement de politique significatif au Japon : le géant de la technologie autorisera désormais les marketplaces d’applications tierces et permettra aux développeurs de gérer les paiements en dehors de son système propriétaire d’achats intégrés sur les appareils iOS. Cependant, cette concession n’est pas volontaire — c’est une conséquence directe de l’entrée en vigueur de la loi japonaise sur la concurrence dans le logiciel mobile (MSCA), marquant un autre exemple où la pression réglementaire redéfinit le modèle économique d’Apple dans les principales économies.

Cette démarche suit un schéma similaire à l’échelle mondiale. La loi sur les marchés numériques (DMA) de l’Union européenne a déjà contraint Apple à mettre en œuvre des changements comparables sur les marchés de l’UE. Aux États-Unis, le défi juridique d’Epic Games contre Apple a abouti à des ordonnances judiciaires obligeant la société à proposer aux développeurs des options de traitement des paiements alternatives, bien que les détails continuent d’évoluer à travers des appels en cours.

L’argument de la sécurité et ses limites

Apple soutient depuis longtemps que l’ouverture de son écosystème comporte des risques pour la sécurité. Dans le cas du Japon, l’entreprise a mis en avant des risques potentiels tels que logiciels malveillants, fraude, escroqueries et violations de la vie privée. Pour répondre à ces préoccupations, Apple a collaboré avec les régulateurs japonais pour établir un système d’autorisation de “Notarization” pour les marketplaces d’applications alternatives, conçu spécifiquement pour protéger les utilisateurs — en particulier les mineurs — contre les contenus inappropriés et les schemes frauduleux.

Cependant, ce cadre technique révèle quelque chose d’important : Apple a toujours disposé de la capacité de concilier ouverture et sécurité. L’existence d’une solution opérationnelle au Japon démontre que les affirmations selon lesquelles compétition et sécurité seraient fondamentalement incompatibles ont peut-être été exagérées dans les différends réglementaires précédents.

La stratégie de protection des revenus

Plutôt que d’adopter véritablement l’ouverture, Apple a mis en place une structure tarifaire complexe pour minimiser la perte de revenus. Les boutiques d’applications tierces opérant au Japon doivent payer une commission de 21 % sur les achats intégrés traités via des systèmes de paiement alternatifs — un chiffre qui continue de susciter des critiques de la part des développeurs et des concurrents.

Tim Sweeney d’Epic Games a exprimé cette frustration directement. Il a annoncé que Fortnite ne reviendra pas sur iOS au Japon en 2025, qualifiant l’approche d’Apple d’obstructionniste malgré les exigences réglementaires. « Apple était obligé d’ouvrir iOS aux boutiques concurrentes aujourd’hui, et au lieu de le faire honnêtement, ils ont lancé une autre mascarade d’obstruction et de violation de la loi », a déclaré Sweeney sur les réseaux sociaux.

Il a également souligné le double standard en établissant une comparaison pointue : « Pouvez-vous imaginer le tollé si Microsoft exigeait que tous les jeux de Steam et de l’Epic Games Store déclarent chaque transaction à Microsoft via sa propre API de surveillance ? C’est exactement ce qu’Apple a mis en place au Japon. »

Un schéma récurrent sur plusieurs marchés

Ces développements soulignent une tendance plus large : le modèle économique d’Apple subit une pression soutenue de la part de plusieurs cadres réglementaires agissant de manière indépendante. Que ce soit par le biais de la MSCA au Japon, du DMA en Europe ou des litiges aux États-Unis, les autorités mondiales obligent Apple à reconsidérer son approche d’écosystème fermé. Dans chaque cas, la société a cherché à se conformer au minimum tout en préservant ses flux de revenus.

Apple a fixé au 17 mars 2026 la date limite pour que les développeurs acceptent la nouvelle version du contrat de licence du programme Apple Developer, qui intègre les nouvelles options pour le marché japonais. Reste à voir si cette approche satisfera les régulateurs ou si elle ne fera que repousser d’éventuelles actions réglementaires supplémentaires.