Lachy Groom, expert en investissement : quelle logique se cache derrière ce « projet divin » qui échoue dès la première tentative

En parlant de Lachy Groom, la première réaction de beaucoup est « l’ex-partenaire d’une célébrité de la tech », mais si vous vous arrêtez à cette seule perception, vous passez vraiment à côté de quelque chose. Ce jeune Australien de 31 ans est en réalité un « gros bonnet invisible » dans le cercle des investisseurs de Silicon Valley — presque tous les projets qu’il soutient « décollent immédiatement », que ce soit Figma, Notion ou Ramp, avec un taux de réussite étonnant.

Du jeune programmeur à un cadre clé de Stripe

Le parcours de Lachy Groom ressemble à une success story. Né à Perth, en Australie, il apprend HTML et CSS à 10 ans auprès de son grand-père, puis se plonge dans le monde du code sans jamais en sortir. Mieux encore, entre 13 et 17 ans, en seulement quelques années, il fonde et vend trois entreprises : PSDtoWP, PAGGStack.com et iPadCaseFinder.com. La quatrième, Cardnap, permet aux utilisateurs de rechercher des cartes-cadeaux à prix réduit et de les revendre.

Après le lycée, Lachy Groom prend une décision qui change sa vie : ne pas aller à l’université, mais partir directement à San Francisco. Il voit clair dans une vérité commerciale — la valorisation des entreprises aux États-Unis est bien plus élevée qu’en Australie, et la Silicon Valley en est le cœur battant.

En 2012, il rejoint Stripe alors en pleine croissance, en tant que 30e employé. Ces sept années (2012-2018) constituent une véritable école de gestion opérationnelle. Il prend en charge la croissance, l’expansion mondiale, la gestion des opérations, participe à l’expansion de Stripe à Singapour, Hong Kong, Nouvelle-Zélande, et dirige même le secteur des cartes de paiement. Sous son regard, Stripe devient un géant de la Silicon Valley, et il accumule une expérience clé dans la gestion de SaaS B2B passant de zéro à plusieurs milliards. Plus important encore, cette période lui permet de devenir un membre important de la « bande Stripe », un cercle qui domine aujourd’hui une grande partie du capital-risque à Silicon Valley.

La stratégie d’investissement du « sniper » du capital

En 2018, Lachy Groom décide de voler de ses propres ailes. Il ne rejoint pas un grand fonds, mais adopte le mode « capital-risqueur solitaire », en se consacrant à l’investissement en tant qu’ange investisseur à plein temps.

Son style d’investissement est radicalement différent de celui des investisseurs providentiels traditionnels. La majorité d’entre eux pratiquent la « pêche au filet » — investir dans 100 entreprises, 5000 dollars chacune, en priant pour que quelques-unes réussissent. Lui, c’est le « sniper » : lorsqu’il repère une opportunité, il n’hésite pas à sortir un gros chèque de 10 000 à 50 000 dollars, avec une décision rapide et une précision étonnante.

Selon PitchBook, Lachy Groom a réalisé 204 investissements, avec un portefeuille comprenant 122 sociétés, gérées via plusieurs fonds. Sa logique d’investissement est simple : soutenir des outils que les utilisateurs ou développeurs vont spontanément adorer, plutôt que des logiciels qu’ils sont forcés d’utiliser. Son modèle d’adoption ascendante, qui résout de vrais problèmes de flux de travail, constitue ses critères clés pour juger un projet.

Voici quelques exemples de ses « succès immédiats » :

Figma est le cas le plus emblématique. En 2018, Lachy Groom investit lors de la levée de fonds en seed, avec une valorisation de 94 millions de dollars. Aujourd’hui, Figma est cotée à la Bourse de New York, avec une capitalisation atteignant 67,6 milliards de dollars. Selon la valeur actuelle, cet investissement a déjà rapporté 185 fois.

Notion est tout aussi impressionnant. En 2019, il participe à une levée de fonds en tant que lead investor, avec une valorisation de 800 millions de dollars. Deux ans plus tard, la valorisation de Notion grimpe à 10 milliards de dollars. Selon des sources, le chiffre d’affaires annuel de Notion dépasse déjà 500 millions de dollars.

Il y a aussi Ramp, cette fintech transnationale, et Lattice, plateforme de gestion des talents. Lachy Groom a investi dans ces entreprises alors qu’elles exploraient encore leur adéquation produit-marché.

La logique derrière ses investissements est claire : ce sont des produits capables de transformer la façon dont les gens travaillent, portés par des entrepreneurs aussi passionnés que jeune Lachy Groom, désireux de changer le monde.

Se lancer dans l’IA robotique : le prochain terrain de jeu hardcore

Après avoir fait fortune dans le logiciel, Lachy Groom se tourne vers un domaine encore plus hardcore — l’IA robotique.

Il commence à se poser une question plus grande : lorsque l’IA et le hardware deviennent de plus en plus flous, où se situera la prochaine grande innovation à l’échelle d’Internet ? La réponse : intégrer l’IA générale dans le monde physique.

En mars 2024, il ne se contente plus d’être un investisseur discret, mais fonde avec plusieurs scientifiques de renom Physical Intelligence (Pi). Cette « dream team » est composée de figures prestigieuses : Karol Hausman, ancien chercheur senior chez Google DeepMind ; Chelsea Finn, membre de l’équipe Google Brain ; Adnan Esmail, ancien employé de Tesla et architecte en chef chez Anduril Industries ; et Brian Ichter, chercheur chez Google DeepMind et Google Brain.

L’objectif de Physical Intelligence est de développer un modèle de base universel, le « cerveau » du robot, permettant à ces derniers de ne plus simplement visser des boulons, mais de s’adapter à des environnements complexes comme des humains. Le marché du capital investit massivement dans cette vision. La société a levé 70 millions de dollars en seed dès le premier mois, puis 400 millions de dollars en 7 mois, et a récemment finalisé une nouvelle levée de 600 millions, valorisant l’entreprise à 5,6 milliards de dollars.

Les investisseurs incluent OpenAI, Sequoia Capital, Jeff Bezos (fondateur d’Amazon), CapitalG (filiale d’Alphabet), et d’autres acteurs majeurs. Clairement, l’effet « décrochage immédiat » de Lachy Groom attire désormais aussi les investisseurs les plus intelligents du monde pour ses nouveaux projets.

En résumé

De l’adolescent autodidacte à Perth, en Australie, au cadre clé de Stripe, puis à un magnat de la Silicon Valley qui construit l’avenir de l’IA robotique avec des chèques colossaux, Lachy Groom a tracé un parcours impressionnant. Sa capacité à « décoller immédiatement » ne repose pas sur la chance, mais sur une compréhension profonde de la nature des produits, un œil aiguisé pour le talent, et l’expérience accumulée chez Stripe. C’est cela, son véritable super-pouvoir.