Le DOJ américain ouvre une enquête pénale sur le président de la Fed, Jerome Powell

Les procureurs américains enquêtent désormais sur la conduite du président de la Fed, Jerome Powell, dans ce que les critiques considèrent comme une confrontation croissante concernant l’indépendance de la banque centrale.

Résumé

• Le DOJ a ouvert une enquête criminelle sur le président de la Fed, Jerome Powell.
• Powell affirme que l’enquête est une pression politique liée à la politique des taux d’intérêt.
• Les législateurs avertissent que cette affaire menace l’indépendance de la Réserve fédérale.

Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a confirmé que les procureurs américains poursuivaient une enquête criminelle liée à son témoignage devant le Congrès, une démarche qui place la banque centrale en conflit direct avec l’exécutif.

Dans une déclaration vidéo publiée dimanche soir, le 11 janvier, Powell a déclaré que le Département de la Justice avait signifié à la Réserve fédérale des assignations à comparaître de grand jury concernant son témoignage de juin 2025 devant le Comité bancaire du Sénat.

L’enquête porte sur les coûts de rénovation

Le témoignage en question portait sur des dépassements de coûts liés à une rénovation de 2,5 milliards de dollars du siège historique de la Fed et des bâtiments environnants à Washington, D.C.

Selon Powell, l’enquête examine si lui a induit en erreur les législateurs sur l’ampleur et le coût du projet de rénovation. La démarche fait suite à une recommandation de la députée républicaine Anna Paulina Luna, qui a accusé Powell d’avoir fait de fausses déclarations au Congrès.

Le bureau du procureur des États-Unis pour le district de Columbia a approuvé l’enquête en novembre. Powell a contesté le fondement de l’enquête, arguant que le Congrès avait été tenu informé par le biais de témoignages et de divulgations publiques.

Il a déclaré que le projet de rénovation était utilisé comme prétexte, en présentant l’enquête comme une représaille pour des décisions de politique monétaire qui allaient à l’encontre des demandes du président Donald Trump pour des réductions plus rapides des taux d’intérêt.

« Il s’agit de savoir si la Fed continuera à fixer les taux d’intérêt en se basant sur des preuves et des conditions économiques », a déclaré Powell, « ou si la politique monétaire sera dirigée par la pression politique. »

Trump a à plusieurs reprises critiqué Powell concernant les taux d’intérêt et a publiquement remis en question l’ampleur du projet de rénovation. Les alliés du président ont passé une grande partie de l’année dernière à attaquer la gestion des améliorations par la Fed, Trump suggérant parfois une action en justice.

La pression politique soulève des inquiétudes sur l’indépendance

L’enquête marque une escalade brutale des tensions entre la Maison Blanche et la banque centrale. L’administration Trump a déjà entrepris de remodeler la direction de la Fed, en installant un allié proche au Conseil des gouverneurs et en tentant de retirer la gouverneure Lisa Cook pour des accusations non prouvées.

La procureure générale Pam Bondi a déclaré que l’enquête se concentrait sur la responsabilité et l’utilisation des fonds publics. Trump, lors d’une interview sur NBC, a nié avoir dirigé l’enquête mais a de nouveau critiqué Powell comme inefficace.

Cette démarche a suscité des réactions négatives des deux partis. Le sénateur républicain Thom Tillis a averti que l’enquête risquait de saper l’indépendance de la Fed et a déclaré qu’il s’opposerait à toute future nomination à la Fed jusqu’à ce que l’affaire soit résolue.

Powell, qui a servi sous quatre administrations, a déclaré qu’il avait l’intention de rester en poste et de continuer à remplir le mandat de la Fed en matière de stabilité des prix et d’emploi maximal. « Le service public exige parfois de rester ferme », a-t-il déclaré, ajoutant que la banque centrale doit rester isolée de l’intimidation politique.