Comprendre la composition du pétrole brut est essentiel pour la dynamique du marché. Différentes sources de pétrole ont des ratios carbone-hydrogène nettement différents, ce qui impacte directement l'efficacité du raffinage et la tarification.

Le pétrole brut vénézuélien a tendance à être riche en carbone, ce qui le rend plus lourd et plus difficile à traiter. En revanche, les producteurs du Moyen-Orient comme l'Arabie Saoudite et la Russie fournissent des mélanges plus équilibrés avec une teneur en carbone et en hydrogène mixte, offrant de meilleurs rendements de raffinage. Le pétrole brut du bassin permien est riche en hydrogène, ce qui justifie un prix premium en raison de ses propriétés plus légères et de sa conversion plus facile.

Ces différences de composition expliquent les variations de prix régionales sur le marché des matières premières. Les traders surveillant le WTI et les contrats à terme sur le pétrole brut doivent prendre en compte ces écarts de qualité. Les décisions d'approvisionnement de l'OPEP deviennent encore plus stratégiques lorsqu'on considère que tous les barils ne se valent pas—la teneur en hydrogène peut faire la différence entre profit et perte pour les opérations en aval.