Bourse de crypto-monnaie panafricaine, Mara, se rebaptise Jara au milieu de revendications de faillite, 2 ans après avoir levé $23 millions

Entreprise panafricaine de cryptomonnaie, Mara, fondée par Chinyere ‘Chi’ Nnadi, Lucas Llinas Munera, Kate Kallot et Dearg OBartuin en 2021, qui a fait la une en 2022 lorsqu’elle a levé $23 millions lors de l’une des plus grandes levées Web3 sur le continent, a récemment changé de nom pour Jara alors que la PDG, Chinyere ‘Chi’ Nnadi, tente de maintenir l’entreprise en vie.

Selon un nouveau rapport d’enquête de TechCabal, d’ici avril 2024, et en seulement deux ans, Mara avait épuisé ses liquidités et avait cessé d’exister, les clients étant invités à télécharger la nouvelle application Jara, qui serait un portefeuille crypto non custodial.

« Mara n’existe plus, » a déclaré un message Telegram d’un gestionnaire communautaire anonyme aux 10 000 comptes du groupe Mara sur Telegram.

« Les investisseurs de l’entreprise sont alignés avec la nouvelle vision. »

Nnadi a proposé de transférer la participation des investisseurs institutionnels de Mara et les actions tokenisées de près de 100 investisseurs individuels à Jara tout en affirmant avoir investi 700 000 $ de ses fonds dans Jara.

Selon le PDG, le changement de nom en Jara leur permettrait de s’éloigner du « travail d’ingénierie bâclé du passé et d’être plus authentiques quant à la façon dont les Africains transigent. »

« Nous [payions des salaires élevés] pour attirer des talents [d’entreprises bien rémunérées comme Apple et des concurrents comme Yellow Card], mais ils ne livraient pas toujours, » aurait écrit Nnadi dans un rapport destiné aux investisseurs, reconnaissant le taux élevé de combustion de fonds lors de sa phase de croissance.

Dans un mémo séparé, il a également affirmé qu’un employé engagé pour travailler sur le produit de trading OTC avait volé 600 000 $ lors de la première transaction OTC de l’entreprise.

L’entreprise, qui a licencié environ 85 % de ses employés en juin 2023, traverse également une crise au sein de son équipe fondatrice. D’anciens dirigeants affirment que Nnadi a dépensé les fonds de l’entreprise avec peu de supervision et remettent en question la manière dont l’argent a été dépensé.

Deux des co-fondateurs de Mara affirment que la création de la nouvelle société, Jara, vise à permettre à Nnadi d’éviter la responsabilité des dettes de Mara.

« Mara aurait pu être quelque chose d’extraordinaire, mais son PDG l’a menée sur une voie sombre et pourrie, » ont déclaré les deux co-fondateurs dans une note aux investisseurs.

En 2022, Mara aurait perdu 15,9 millions de dollars selon des états financiers audités envoyés aux investisseurs, dont 9,1 millions de dollars consacrés aux salaires, primes et allocations à ses 130 employés.

Avec seulement $5 millions restants à la fin de 2022, Mara a commencé à lever des fonds en 2023. La fin du phénomène de taux d’intérêt zéro (ZIRP) en 2021, couplée à l’hiver crypto de 2023, a rendu la levée de fonds difficile.

De plus, le départ de trois autres co-fondateurs a effrayé les investisseurs, selon les affirmations du rapport.

Les états financiers de Mara de 2022 ont également montré que les directeurs ont gagné au total 2,6 millions de dollars. Parmi les cadres supérieurs, à l’exception de Nnadi, trois ont gagné 170 000 $ chacun, un quatrième 120 000 $ et un autre 600 000 $ par an. Les gains combinés s’élevaient à 1,23 million de dollars, ce qui suggère que Nnadi, dont le salaire n’a pas été divulgué, aurait pu gagner 1,3 million de dollars en 2022.

Environ 500 000 $ ont été donnés à la Mara Foundation, la branche à but non lucratif de Mara. Cependant, des questions subsistent également concernant la Fondation.

« Le gouvernement suisse a officiellement lancé une action contre la Mara Foundation, » a écrit un ancien dirigeant aux investisseurs.

La revendication de 4 millions d’utilisateurs de son portefeuille Mara a également été mise en doute.

« Au moins 75 % des 4 millions d’utilisateurs vérifiés que Mara a déclarés avoir étaient des comptes frauduleux, » a déclaré un ancien dirigeant.

« L’incitation financière du programme de parrainage de l’entreprise encourageait les utilisateurs à créer de faux comptes de portefeuille Mara. »

L’entreprise aurait également dû de plus de $3 millions à des fournisseurs, qui ont fourni des services techniques tels que la conformité et les outils de communication.

Ces créanciers envisagent une réclamation de faillite involontaire de type Chapitre 8/11 contre l’entreprise.

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