La confiance des consommateurs américains se détériore fortement en novembre alors que l'anxiété économique augmente

La confiance des consommateurs américains a connu une détérioration spectaculaire ces dernières semaines, avec plusieurs indicateurs pointant vers une anxiété économique accrue parmi les ménages. La dernière lecture du Conference Board révèle une image préoccupante du sentiment des consommateurs à l’approche de la fin de l’année.

Le Conference Board a annoncé que son indice de confiance des consommateurs est tombé à 88,7 en novembre, une baisse importante par rapport au chiffre révisé de 95,5 en octobre. Cette déception a nettement dépassé les attentes des économistes, qui tablaient sur 93,3, signalant un recul plus marqué que prévu de l’optimisme des consommateurs. Dana M Peterson, économiste en chef du Conference Board, a qualifié cette détérioration de frappante : « La confiance des consommateurs a chuté en novembre pour atteindre son deuxième niveau le plus bas depuis avril, après plusieurs mois de stabilité. Les cinq composantes de l’indice global ont été faibles ou en baisse. »

Ce qui est particulièrement préoccupant, c’est la forte érosion de l’indice des attentes, qui est tombé à 63,2 contre 71,8 mois après mois. Plus alarmant encore, le Conference Board a noté que cette mesure prospective est restée en dessous du seuil de 80 pendant dix mois consécutifs — un signal d’alerte historiquement associé à un risque de récession à venir.

L’indice de la situation présente a également diminué, passant à 126,9 contre 131,2, alors que les consommateurs deviennent plus pessimistes quant aux conditions commerciales immédiates et aux perspectives d’emploi. Les commentaires des consommateurs peignent un tableau de plus en plus sombre, avec des préoccupations persistantes concernant les prix et l’inflation, les tarifs et la complexité du commerce, l’incertitude politique, et la fermeture du gouvernement fédéral qui occupe une place centrale. Les références au marché du travail sont également restées élevées parmi les préoccupations des consommateurs, bien que les mentions aient légèrement diminué par rapport aux mois précédents.

L’indice de confiance des consommateurs de l’Université du Michigan confirme cette tendance à la baisse. Bien que la lecture de novembre ait été révisée à la hausse à 51,0 contre 50,3 initialement — meilleure que les 50,5 anticipés par les économistes —, le sentiment s’est néanmoins détérioré par rapport à celui d’octobre, qui était de 53,6, et reste proche de ses niveaux historiquement faibles, observés pour la dernière fois en juin 2022. La révision reflète en partie un soulagement suite à la résolution de la fermeture du gouvernement, mais cette légère reprise masque une faiblesse sous-jacente dans la psychologie des consommateurs.

La convergence des lectures en baisse sur ces deux principaux indicateurs de confiance des consommateurs souligne un marché de plus en plus lourdement affecté par l’incertitude et les vents contraires économiques. Avec des indices d’attentes signalant une prudence face à une récession et un sentiment des consommateurs proche de ses niveaux les plus bas depuis plusieurs années, ces données nécessitent une surveillance attentive dans les mois à venir.