Business à savoir : Quelle est la différence entre le coût fixe et le coût variable par unité

Lorsque la direction réfléchit à augmenter ses bénéfices, la première question à se poser est : “Où va notre argent ?” La classification claire des coûts n’est pas seulement une question d’expansion ou d’organisation. C’est la clé pour contrôler les finances et renforcer la compétitivité.

Pourquoi différencier les coûts

Imaginez deux usines, toutes deux vendant au même prix, mais avec des marges bénéficiaires très différentes. La principale raison en est leur gestion des coûts, qui diffère. Connaître la structure de ses coûts devient donc un facteur déterminant pour le succès.

Les entreprises qui veulent croître doivent répondre à des questions fondamentales :

• Quels coûts resteront constants, peu importe le volume de ventes ?
• Quels coûts peuvent être réduits ou augmentés en fonction du volume de ventes ?
• Lorsqu’on réduit le coût par unité, où faut-il agir ?

Coûts fixes : coûts “en suspens” dans la poche, peu importe les ventes

Les coûts fixes sont des dépenses que l’on doit payer chaque mois, chaque année, en totalité, que l’usine fonctionne à plein régime ou simplement pour maintenir l’activité.

Caractéristiques principales des coûts fixes :

Le volume de production n’affecte pas le montant à payer - que vous produisiez 100 ou 1 000 unités par mois, le loyer reste le même, le salaire des employés aussi.

Ils sont essentiels pour la planification budgétaire - parce qu’ils sont constants, vous pouvez prévoir avec précision la sortie de trésorerie, ce qui facilite la gestion financière.

Exemples de coûts fixes dans une entreprise réelle :

• Loyer des bâtiments et espaces de production
• Salaires des cadres et du personnel administratif
• Assurances de l’entreprise et des actifs
• Amortissement des machines et équipements
• Intérêts sur les emprunts d’entreprise
• Coûts d’entretien et de réparation des bâtiments

Ces coûts sont intégrés dans la logique mathématique de l’entreprise. Il faut les intégrer dans le prix de vente total. Si vous ne couvrez pas ces coûts fixes, dès que les ventes chutent, l’entreprise commence à fuir.

Coûts variables : coûts “qui suivent le rythme” de la production

Les coûts variables par unité changent proportionnellement à la quantité produite et vendue. Plus vous produisez, plus le coût total augmente ; moins vous produisez, plus il diminue.

Caractéristiques principales des coûts variables :

Augmentent et diminuent avec la production - chaque unité supplémentaire produite augmente le coût variable proportionnellement, chaque réduction de production le diminue.

Offrent une flexibilité de gestion - étant donné qu’ils sont modifiables, vous pouvez ajuster l’efficacité et réduire le coût par unité selon la demande du marché.

Exemples de coûts variables :

• Matières premières et composants
• Salaires directs des ouvriers
• Emballages et matériaux d’emballage
• Frais de transport et livraison
• Énergie (électricité, eau, gaz) utilisée dans la production
• Commissions de vente

Ces coûts sont comme “le ticket d’entrée” à la production. Plus vous souhaitez de produits, plus vous payez ces coûts.

Comparaison de deux types de coûts

Comprendre cette différence est crucial pour tout, depuis l’achat de machines jusqu’à l’évaluation du moment où une entreprise devient rentable.

Comment ils se connectent : la gestion des coûts mixtes

Dans la gestion réelle, coûts fixes et coûts variables par unité travaillent ensemble. L’analyse des coûts mixtes consiste à considérer les deux simultanément.

En combinant ces deux types de coûts, on obtient le coût total de l’entreprise - c’est la somme de toutes les dépenses nécessaires pour fonctionner. En connaissant ce chiffre, vous pouvez :

Fixer un prix de vente raisonnable - en tenant compte à la fois des coûts fixes ( à couvrir par chaque unité ) et des coûts variables. Le prix doit être suffisamment élevé pour générer un profit après couverture de tous ces coûts.

Planifier la production de manière optimale - en comprenant quels coûts sont fixes ou variables, vous pouvez décider combien produire pour maximiser le profit.

Évaluer différentes situations - si le marché est en baisse, vous savez que les coûts fixes continueront à sortir, il faut donc réduire les coûts variables ou ajuster la stratégie.

Trouver le point mort - le moment où le revenu couvre tous les coûts, après quoi le profit commence à entrer.

Pourquoi cela est crucial pour la prise de décision d’investissement

Lorsque la direction envisage d’acheter de nouvelles machines ou d’ouvrir une nouvelle usine, elle doit comprendre en profondeur la structure des coûts.

Par exemple, si la main-d’œuvre directe est très coûteuse, investir dans une machine automatisée peut être judicieux - cela transformera un coût variable élevé en un coût fixe plus élevé (, mais réduira le coût par unité à long terme.

L’analyse des coûts mixtes permet de :

• Évaluer correctement le retour sur investissement - en sachant combien de pièces doivent être produites pour rentabiliser l’investissement.
• Décider d’étendre ou non l’activité - quand ouvrir une nouvelle usine, augmenter l’investissement ou améliorer l’efficacité.
• Gérer la volatilité du marché - en période de baisse de la demande, en sachant que les coûts fixes continueront à sortir, il faut prévoir des plans d’urgence.
• Évaluer la compétitivité - une entreprise avec des coûts fixes élevés doit vendre beaucoup pour faire des bénéfices, tandis qu’une avec des coûts variables élevés est plus flexible.

Résumé : deux types de coûts

Les coûts fixes et variables par unité sont deux concepts universels qui contrôlent la densité de l’activité.

• Coûts fixes : montant que l’entreprise doit payer indépendamment du volume de ventes, à connaître et à planifier soigneusement.
• Coûts variables : coûts qui augmentent avec la production, pouvant être ajustés et réduits.

Comprendre cette différence ne sert pas seulement à fixer un prix, mais aussi à prendre des décisions plus stratégiques. Pour une entreprise qui veut rester compétitive, il ne suffit pas d’être diligent, il faut aussi être intelligent dans la gestion de ses coûts.