Comment gérer les coûts de votre entreprise ? Les connaissances essentielles sur les coûts fixes et les coûts variables

Dans toute activité commerciale, un point que les dirigeants et propriétaires doivent comprendre en profondeur est la structure des coûts, en particulier la différence entre coûts fixes et coûts variables, car ces deux types ont une influence majeure sur la prise de décision concernant le prix des produits, les investissements et la planification de la croissance de l’entreprise.

Coûts variables : flexibilité dans la gestion

Commençons par les coûts qui peuvent changer : coûts variables (Variable Costs) sont des dépenses qui augmentent ou diminuent en fonction du volume de production ou des ventes de l’entreprise. Lorsque l’entreprise produit plus ou fournit plus de services, les coûts variables augmentent également, et inversement.

Exemple clair de coûts variables

Si vous êtes propriétaire d’une usine de confection, les coûts variables comprennent :

• Matériaux et équipements de production : tissus, fils, boutons, dont la quantité achetée augmente avec le nombre de vêtements à produire
• Main-d’œuvre directe : salaire des employés de la ligne de production travaillant à la pièce ou à l’heure réelle
• Matériaux d’emballage : boîtes, sacs, ruban pour emballer les produits
• Frais de transport et logistique : plus de ventes signifient plus d’expédition vers les clients
• Commissions de vente : si elles sont basées sur la performance, l’augmentation des ventes augmente les coûts
• Énergie et services publics : électricité, eau utilisées pour la production, augmentant avec le volume

Avantages de comprendre les coûts variables : l’entreprise peut ajuster ses opérations en fonction de la demande du marché et planifier la production pour atteindre le seuil de rentabilité.

Coûts fixes : charges à supporter indépendamment

En revanche, coûts fixes (Fixed Costs) sont des dépenses qui restent constantes, peu importe le volume de production ou de ventes. Ces coûts doivent être payés en continu, même lorsque l’entreprise génère peu de revenus.

Composantes des coûts fixes

• Loyer : usine, bureau, entrepôt, par exemple 100 000 bahts par mois, peu importe si vous produisez 1 000 ou 10 000 pièces
• Salaires permanents : gestionnaires, comptables, employés administratifs recevant un salaire fixe
• Amortissement des actifs : la dépréciation des machines, bâtiments, équipements, chaque mois
• Assurances : assurances bâtiment, équipement, risques commerciaux
• Intérêts sur emprunts : si l’entreprise a des dettes, elle doit payer des intérêts chaque mois, qu’elle fasse du profit ou non
• Licences et autres : permis d’exploitation, honoraires de conseil, enregistrement

Défi : des coûts fixes élevés peuvent peser sur l’entreprise

L’enjeu principal est que les coûts fixes, tels que le loyer et les salaires, doivent être payés même lorsque les ventes chutent. Cela expose les jeunes entreprises ou petites structures à des risques si la planification n’est pas adéquate.

Coûts fixes vs coûts variables : principales différences

La structure des coûts influence la prise de décision

L’analyse du coût total (Total Cost), en combinant coûts fixes et coûts variables, constitue une base essentielle pour plusieurs décisions :

1. Fixation du prix de vente

Le prix doit couvrir :

• Les coûts variables (matières premières, main-d’œuvre)
• Contribuer à couvrir les coûts fixes (loyer, salaires)
• Générer une marge pour la croissance et la réserve

2. Décision d’investissement dans des machines

Si les coûts de main-d’œuvre directe sont élevés, l’achat de machines automatisées peut être rentable, car même si le coût fixe (prix de la machine) augmente, le coût variable (salaires) par pièce diminue.

3. Planification de la croissance

L’entreprise doit comprendre qu’en s’étendant, les coûts fixes augmenteront. Il faut donc s’assurer que l’augmentation des ventes couvre ces coûts supplémentaires.

4. Évaluation des risques

Les entreprises avec des coûts fixes élevés (comme hôtels, compagnies aériennes) sont plus vulnérables en période de ralentissement, mais peuvent réaliser des marges plus importantes en période de prospérité.

Conseils pour gérer les coûts

1. Connaître précisément vos coûts : analyser en détail quels sont les coûts fixes et quels sont les coûts variables.
2. Suivre les coûts variables : étant donné qu’ils peuvent changer, chercher à les réduire par négociation avec les fournisseurs ou optimisation de la production.
3. Contrôler les coûts fixes sans les réduire excessivement : éviter de couper drastiquement ces coûts, car cela pourrait nuire à la qualité ou à la gestion.
4. Planifier le point d’équilibre : calculer combien de ventes sont nécessaires pour couvrir tous les coûts, afin de fixer des objectifs réalistes.

En résumé

Comprendre la différence entre coûts fixes tels que le loyer, les salaires, les intérêts, et coûts variables comme les matières premières, la main-d’œuvre, la logistique, est une connaissance fondamentale pour tout dirigeant et propriétaire d’entreprise. Cette compréhension permet de prendre des décisions éclairées sur les prix, les investissements, et la planification, conduisant à une gestion efficace et à une stabilité financière à long terme.