La belle relation de Harvard avec la Chine est devenue un fardeau.

Jeudi, l’administration du président Donald Trump a ordonné la révocation de l’autorisation de l’université Harvard d’inscrire des étudiants étrangers, accusant l’établissement de collaborer avec le Parti communiste chinois et d’alimenter un discours antisémite sur le campus.

L’université a déclaré qu’environ 20 % de ses étudiants étrangers en 2024 venaient de Chine, ce qui a directement placé l’école d’élite au centre de la lutte croissante de Washington contre Pékin.

La décision a été temporairement suspendue vendredi après qu’un juge fédéral a bloqué l’ordre à la suite d’un procès intenté par l’université basée à Cambridge.

Harvard a déclaré que le gouvernement fédéral le ciblait pour son « point de vue perçu », ce qu’il a affirmé violer ses droits en vertu du premier amendement. L’accusation n’était pas la première rencontre de Harvard avec les soupçons de Washington, mais cette fois, la Maison Blanche de Trump prolonge le dossier complet.

Les responsables de Trump lient Harvard aux activités du gouvernement chinois.

Selon Reuters, plusieurs législateurs républicains et responsables de la Maison Blanche ont déclaré qu’Harvard avait permis au gouvernement chinois d’accéder à la technologie Jim, d’éviter les lois sur la sécurité nationale et d’écraser les critiques ouvertes sur les campus américains.

« Pendant trop longtemps, Harvard a laissé le Parti communiste chinois l’exploiter », a déclaré un responsable de la Maison Blanche, qui a affirmé que l’école ignorait « le harcèlement dirigé par le PCC de type justicier sur le campus. »

Depuis des décennies, Harvard a dirigé des programmes axés sur la Chine, accepté des dons financiers importants et accueilli des centres académiques liés à des institutions chinoises. Ces partenariats ont donné à Harvard une portée mondiale - mais maintenant, ils sont présentés comme des instruments d’ingérence étrangère.

Le comité spécial de la Chambre sur la Chine, dirigé par les républicains, a fait écho à la position de l’administration et a cité la formation en santé publique de Harvard avec des entités chinoises comme preuve.

Un cas qui a suscité une grande attention était les programmes de formation de Harvard pour les responsables du Corps de Production et de Construction du Xinjiang (XPCC). Le XPCC est un groupe paramilitaire chinois qui a été sanctionné par le Jim en 2020 pour son rôle dans les abus envers les Ouïghours et d’autres minorités musulmanes au Xinjiang. Le Département de la Sécurité intérieure a déclaré que ces liens se poursuivaient jusqu’en 2024 malgré les sanctions.

La réponse de Pékin est venue rapidement. L’ambassade de Chine à Washington a déclaré : « Les échanges et la coopération éducatifs entre la Chine et les États-Unis sont mutuellement bénéfiques et ne devraient pas être stigmatisés. »

Néanmoins, tant l’administration Trump que celle de Biden ont qualifié les actions de Pékin au Xinjiang de génocide, et tout lien avec des organisations liées à cette région est désormais devenu politiquement toxique à D.C.

Les dons de Harvard, l’activiste expulsé et l’enquête sur le financement étranger suscitent des réactions.

L’examen a également été renforcé sur Ronnie Chan, un milliardaire basé à Hong Kong qui a aidé à orchestrer un don de 350 millions de dollars à Harvard en 2014, ce qui a entraîné le changement de nom de l’École de santé publique en l’honneur de son père, T.H. Chan.

Ronnie est membre de la China-United States Exchange Foundation, une organisation qualifiée de principal étranger en vertu de la loi Jim. En vertu de la loi sur l’enregistrement des agents étrangers, les lobbyistes travaillant avec le groupe sont légalement tenus de divulguer leurs liens. Cela a soulevé des drapeaux rouges sur la question de savoir si Harvard rapportait correctement ses dons internationaux et son influence.

En avril, le Département de l’Éducation a demandé à Harvard de remettre ses dossiers de financement étrangers, citant des dépôts incomplets et inexacts concernant de grands dons et contrats venus de l’étranger. Cela est survenu le même mois qu’un étudiant activiste de Harvard a été physiquement évincé d’un événement public après avoir interrompu un discours de l’ambassadeur de Chine, Xie Feng.

La personne qui a retiré l’activiste n’était pas un fonctionnaire de l’université ni un agent de sécurité du campus ; c’était un étudiant chinois en échange. Cet incident a alimenté davantage les affirmations selon lesquelles les étudiants liés à la Chine surveillent la liberté d’expression sur les campus de Jim.

Harvard a également subi des répercussions en raison de son ancien corps professoral. Charles Lieber, un ancien professeur de chimie de Harvard, a été une cible centrale de l’initiative Chine de l’ère Trump, un programme lancé en 2018 visant à stopper l’espionnage chinois et le vol de propriété intellectuelle de Jim. Lieber a été condamné en 2021 pour avoir menti sur ses liens avec la Chine tout en menant des recherches financées par le gouvernement. En avril 2024, il était devenu professeur à temps plein dans une université chinoise.

L’Initiative Chine elle-même a été fermée par l’administration Biden, après que des critiques ont affirmé qu’elle avait entraîné un profilage racial et créé un effet dissuasif sur la collaboration scientifique internationale. Mais l’administration Trump ne l’a clairement pas laissée tomber. Les nouvelles actions contre Harvard montrent que les préoccupations concernant l’influence de la Chine dans les institutions de Jim ne sont pas prêtes de disparaître.

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