La NASA (agence spatiale américaine) prévoit de lancer Artemis II, la mission habitée en orbite autour de la Lune, le 1/4. Il s’agit d’un jalon majeur : c’est la première fois depuis plus d’un demi-siècle que les États-Unis envoient des astronautes en orbite lunaire. Au cours de cette mission, quatre astronautes seront à bord de la fusée SLS (Space Launch System) développée par la société Boeing, ainsi que du vaisseau spatial Orion (Orion) fabriqué par Lockheed Martin. Ce lancement constitue un test de pression essentiel pour les futurs véhicules spatiaux officiels, et aussi un indicateur important pour évaluer la faisabilité du programme américain de retour sur la Lune.
Artemis II enverra quatre astronautes en mission autour de la Lune
Alors que le compte à rebours de la mission Artemis II avance régulièrement, l’heure de lancement est prévue pour 18:24 (heure locale de la côte Est des États-Unis) mercredi 1er avril (6:24 le 2/4 à Taïwan). D’après les prévisions météorologiques, la probabilité de conditions météo favorables est de 80 %. La mission sera lancée depuis le Kennedy Space Center en Floride. À ce moment-là, la NASA retransmettra l’événement en direct.
Cette mission testera la fusée du système de lancement spatial (SLS) fabriquée par Boeing et le vaisseau spatial habité Orion fabriqué par Lockheed Martin ; à eux deux, ils sont plus hauts que la statue de la Liberté. Les quatre astronautes voleront autour de la Lune à bord du vaisseau Orion. À l’origine, la NASA prévoyait de lancer Artemis 2 dès le mois de février, mais des problèmes techniques ont entraîné un report du calendrier.
Objectif de la NASA : retour sur la Lune en 2028
Si ce voyage réussit, il aidera à préparer les astronautes à repartir sur la Lune à l’avenir. La dernière fois que des astronautes américains ont marché sur la Lune remonte à 1972, et avant cela, il y avait encore beaucoup de choses à préparer : il est prévu que cela prenne deux ans, et qu’il faille investir une somme importante.
En février de cette année, le nouveau directeur de la NASA, Jared Isaacman, a annoncé un plan révisé du programme Artemis de la NASA, ajoutant une mission d’essai à réaliser l’an prochain. La mission Artemis 3 enverra des astronautes pour s’amarrer à un ou deux modules d’atterrissage situés en orbite terrestre, afin de s’entraîner à s’amarrer en espace avec ces modules. La mission Artemis 4, prévue pour 2028, tentera l’atterrissage lunaire.
Le programme d’atterrissage lunaire d’Artemis représente l’espoir de nombreuses personnes pour l’avenir de la NASA. Le programme Apollo a envoyé Armstrong et ses compagnons astronautes sur la Lune, et a été inscrit dans l’histoire des États-Unis ; c’est le produit de la quête, en période de guerre froide, d’une position de leadership stratégique. Aujourd’hui, le programme Artemis permettra à la NASA d’utiliser l’esprit industriel et celui des entrepreneurs américains, d’apprendre comment survivre sur la Lune, et, finalement, de se poser sur Mars.
Cet article, Artemis II : dans le compte à rebours du lancement, la NASA se prépare pour le retour des astronautes sur la Lune, apparaît pour la première fois sur Chaîne Actualités ABMedia.