Comprendiendo los ingresos de la clase media baja en los 50 estados de Estados Unidos

Lo que constituye un ingreso de clase media baja varía drásticamente dependiendo de dónde vivas en Estados Unidos. Según una investigación de GOBankingRates basada en datos del Censo de EE.UU. y las definiciones de Pew Research, los umbrales de ingreso para la clase media baja oscilan desde menos de 37,000 dólares en los estados más asequibles hasta casi 68,000 dólares en áreas con alto costo de vida. Esta disparidad significativa refleja cómo la ubicación geográfica influye fundamentalmente en el estatus financiero y el bienestar económico en todo el país.

El análisis revela un patrón claro: los estados con mercados de vivienda robustos y gastos generales más altos requieren niveles de ingreso de clase media baja considerablemente mayores para mantener un nivel de vida comparable. Por el contrario, regiones con viviendas más asequibles y estructuras de costos menores permiten a las personas alcanzar el estatus de clase media baja con ingresos anuales mucho menores.

Estados con mayores requisitos de ingreso para la clase media baja: donde el ingreso es más alto

Maryland lidera el país con el requisito más alto de ingreso para la clase media baja, con 67,768 dólares anuales, seguido de cerca por Massachusetts con 67,561 dólares. Nueva Jersey ocupa el tercer lugar con 67,367 dólares, mientras que Hawái y California completan los cinco primeros con umbrales de 65,545 y 64,223 dólares respectivamente. Estos estados del noreste y oeste comparten características comunes: mercados laborales fuertes, oferta limitada de viviendas y valores inmobiliarios elevados que, en conjunto, elevan significativamente la línea de ingreso para la clase media baja.

El ingreso mediano de los hogares en estos mercados premium respalda esta tendencia. Los residentes de Maryland tienen un ingreso familiar típico de 101,652 dólares, mientras que Massachusetts promedia 101,341 dólares. Massachusetts destaca especialmente por tener casas unifamiliares con un valor promedio de 642,213 dólares—casi cuatro veces la mediana nacional—lo que la convierte en uno de los mercados de vivienda más caros del país. New Hampshire, Washington y Connecticut completan el nivel premium, cada uno requiriendo ingresos de clase media baja entre 62,500 y 63,750 dólares.

Estados de rango medio: encontrando equilibrio en los requisitos de ingreso de clase media baja

Los estados en el medio incluyen Illinois, Oregón, Vermont, Arizona y Texas. Los umbrales de ingreso para la clase media baja en este nivel suelen estar entre 50,000 y 54,000 dólares. Estas regiones ofrecen costos de vivienda más moderados y oportunidades de empleo razonables. Texas ejemplifica esta categoría—a pesar de estar en el puesto 21 en requisitos de ingreso para la clase media baja con 50,861 dólares, el estado tiene un ingreso familiar mediano de 76,292 dólares y casas unifamiliares con un valor promedio de aproximadamente 300,000 dólares, creando un punto de entrada más accesible para el estatus de clase media.

De manera similar, Pensilvania, Wisconsin, Nevada y Nebraska presentan requisitos de ingreso para la clase media baja en torno a los 50,000 dólares, con ingresos medianos de los hogares en el rango de 74,000 a 76,000 dólares. Estos estados demuestran que lograr o mantener una posición de clase media baja requiere menos ingreso, pero aún refleja un poder adquisitivo razonable.

Estados asequibles: los umbrales de ingreso para la clase media baja más bajos

Las regiones más económicas se concentran en el Sur Profundo y partes del Medio Oeste superior. Misisipí requiere el ingreso más bajo para la clase media baja, con solo 36,610 dólares, seguido por Virginia Occidental con 38,611 dólares, Arkansas con 39,182 dólares y Luisiana con 40,015 dólares. Alabama completa los cinco inferiores con un umbral de 41,351 dólares.

Estos estados comparten ingresos medianos de hogares más bajos—Misisipí promedia 54,915 dólares, Virginia Occidental 57,917 dólares—reflejando estructuras salariales generalmente más bajas en la mayoría de las industrias. Sin embargo, la vivienda sigue siendo notablemente asequible en estas regiones. Las casas unifamiliares en Virginia Occidental promedian 163,193 dólares, y en Misisipí 176,933 dólares, haciendo que la propiedad de vivienda sea más accesible a pesar de los requisitos de ingreso más bajos para la condición de clase media baja. Esto revela una realidad económica importante: los requisitos de ingreso más bajos para la clase media baja no indican necesariamente pobreza, sino que reflejan índices de costo de vida regionales más bajos.

La conclusión: variación geográfica en los ingresos de clase media baja

El análisis demuestra que los umbrales de ingreso para la clase media baja dependen mucho menos de los ingresos absolutos y mucho más de los ecosistemas económicos regionales. Una persona que gane 50,000 dólares podría vivir cómodamente en condición de clase media baja en Misisipí o Virginia Occidental, mientras que ese mismo ingreso colocaría a alguien por debajo del umbral de clase media baja en Maryland o Massachusetts.

Comprender los requisitos de ingreso de tu estado para la clase media baja proporciona un contexto crucial para la planificación financiera. La definición de Pew Research—establecer la clase media como un rango que va desde dos tercios hasta el doble del ingreso mediano del hogar, dividido en tercios—crea una metodología coherente en todos los estados. Este marco revela que la estabilidad de la clase media depende significativamente de la ubicación geográfica.

Para quienes consideran mudarse, estas variaciones en los ingresos de clase media baja ofrecen oportunidades de planificación estratégica. Mudarse de un estado con requisitos altos a una región más asequible podría aumentar efectivamente el poder de compra y la flexibilidad financiera, incluso sin un aumento de ingresos. Por otro lado, avanzar en tu carrera en estados de alto costo requiere ganar mucho más solo para mantener una posición económica equivalente.

Metodología y fuente de datos

GOBankingRates analizó los 50 estados utilizando datos de la Encuesta de la Comunidad Estadounidense del Censo de EE.UU. recopilados hasta mediados de 2025. El equipo de investigación aplicó la definición de Pew Research para la clase media—niveles de ingreso entre dos tercios y el doble del ingreso mediano del hogar—y segmentó este rango en tercios para establecer los umbrales de clase media baja, media media y media alta en cada estado. Los estados fueron clasificados por el requisito mínimo de ingreso para la clase media baja, de mayor a menor. Este enfoque integral garantiza una comparación coherente en todas las regiones geográficas y condiciones económicas.

Los hallazgos subrayan un principio económico fundamental: el ingreso de clase media baja representa una categoría de estilo de vida y poder adquisitivo, no un estándar absoluto de ingresos. La posición dentro de la clase media depende menos de cuánto ganas y más de cuánto puedes comprar con esos ingresos en el entorno económico particular de tu estado.