عندما يكون الحالة النفسية لشخص ما ضعيفة نسبياً وطاقته الداخلية غير كافية، فإن المظهر الخارجي غالباً لا يكون لطيفاً، بل يكون أكثر عرضة لأن يصبح متحفظاً وصلباً في الموقف. هذا السلوك، في الواقع، يأتي في الغالب من شعور الشخص بامتلاك موارد داخلية كافية وشعور بالأمان، وهو حالة تظهر بشكل طبيعي. بمعنى آخر، الهدوء الحقيقي واللطافة والتدليل ليست بالضرورة شيئاً يتعلمه الإنسان عمدًا، بل هي رد فعل طبيعي بعد أن يمتلئ النفس داخليًا. على العكس، إذا كان الشخص يعاني لفترة طويلة من ضغط أو نقص، فإنه يميل غالباً إلى بناء آليات دفاعية لحماية نفسه، لأنه لم يتبق لديه مساحة نفسية إضافية ليفتح نفسه للعالم الخارجي. في مثل هذه الحالة، فإن ما يظهر من "صلابة" و"برود" غالباً لا يكون مشكلة في الشخصية، بل هو وسيلة حماية ذاتية تتشكل بعد تعرضه للأذى في الماضي، وهذه الحالة ليست سهلة التغيير في فترة قصيرة.