لقد كنت أتابع سوق الليثيوم وواو، الانتعاش كان مذهلاً. أسعار السوق الفورية تقريبا تضاعفت من ديسمبر إلى أواخر يناير — ارتفع كربونات الليثيوم عالية الجودة للبطاريات من حوالي 13 ألف إلى 26 ألف لكل طن. هذا تقلب بنسبة 95 في المئة خلال بضعة أشهر فقط. يبدو أن معظم ذلك مدفوع بضيق العرض في spodumene وبعض الاضطرابات الحقيقية في الإمدادات من المنتجين الرئيسيين، لكن هناك بالتأكيد أموال مضاربة تدفعه للأعلى أيضًا.

ما هو مثير للاهتمام هو أن توقعات سعر الليثيوم لعام 2025 التي كان يتحدث عنها الجميع فشلت تمامًا في توقع مدى ضيق السوق. استمر الطلب على السيارات الكهربائية قويًا — ارتفعت المبيعات العالمية بنسبة 22 في المئة العام الماضي — والآن لديك زيمبابوي تحظر تصدير المعادن الخام قبل الموعد المحدد، وربما تستأنف المناجم الأسترالية العمل، والمتداولون الصينيون يسرعون لتأمين عقود طويلة الأمد. العجز الهيكلي في المواد العلوية حقيقي، وليس مجرد أرقام على الورق.

ومع ذلك، هذا السوق يبدو هشًا. السيولة الضعيفة تعني أن عنوانًا واحدًا يمكن أن يغير الأسعار بشكل كبير. الإجماع يبدو أن توقعات سعر الليثيوم بحاجة إلى أن تأخذ في الاعتبار تقلبات أكبر بكثير في المستقبل. المستويات الحالية مربحة حتى للمنتجين ذوي التكاليف الأعلى، لذا من المفترض أن يستجيب العرض في النهاية، لكن التأخيرات في تطوير المشاريع تعني أن التخفيف لن يأتي بسرعة. أراقب لمعرفة ما إذا كانت هذه الأسعار ستظل ثابتة أم أننا سنشهد تصحيحًا آخر.