لقد كنت أتابع قضية HyperFund عن كثب، وأحدث التطورات حول رودني بيرتون حقًا مدهشة. الرجل المعروف باسم بيتكوين رودني يواجه الآن 11 تهمة اتحادية بعد أن زادت الادعاءات بشكل كبير ضدّه. نحن نتحدث عن الاحتيال عبر الأسلاك، غسيل الأموال، تشغيل شركة تحويل أموال غير مرخصة - كامل الأحكام الاتحادية. كل تهمة احتيال عبر الأسلاك تصل عقوبتها إلى 20 سنة، وتهم غسيل الأموال تضيف كل منها 10 سنوات أخرى. هذا يتجاوز بكثير ما كان يواجهه في يناير 2024.

دعني أشرح ما يُزعم أنه حدث. كانت HyperFund تعمل كمخطط ضخم بقيمة 1.8 مليار دولار من منتصف 2020 حتى 2024، وتعد المستثمرين بعوائد يومية تتراوح بين 0.5 و1 بالمئة حول العالم. المشكلة؟ تلك العوائد كانت تُقال إنها تأتي من عمليات تعدين العملات الرقمية التي على ما يبدو لم تكن موجودة أبدًا. بنية بونزي الكلاسيكية - أموال جديدة تدفع للمستثمرين القدامى حتى ينهار المخطط كله. كان رودني بيرتون وفريقه الواجهة العامة لهذا الأمر، وعندما بدأت عمليات السحب تتوقف في 2021، بدأ بيت الدومينو ينهار.

ما هو مثير للاهتمام بشكل خاص هو كيف بنوا مصداقية. استضاف رودني بيرتون حدثًا كبيرًا للعملات الرقمية في ميامي في 2021 مع داموند جون من برنامج "Shark Tank"، وكان يظهر باستمرار على وسائل التواصل الاجتماعي مع مشاهير مثل جيمي فوكس وريك روس. تلك الظهورات ساعدت بالتأكيد في إقناع الناس بأن هذا الأمر شرعي. المدعون يقولون إن مكانته وتأثيره المباشر ساهم بشكل كبير في نجاح الاحتيال.

كانت عملية القبض عليه درامية جدًا. حاول بيرتون الصعود على رحلة ذهاب فقط إلى الإمارات في مطار ميامي الدولي في يناير 2024، وكان عملاء اتحاديون في انتظاره. ومنذ ذلك الحين وهو في الحجز - بدون كفالة. نجحت الحكومة في إقناع المحكمة بأنه يشكل خطرًا على الهروب، خاصة مع النطاق الدولي للعملية ووعيه الواضح بمدى كشف المخطط.

أما دفاع رودني بيرتون، فهو يدعي أنه هو أيضًا تعرض للخداع. يقول إن المهندس الحقيقي هو سام لي، رجل أعمال أسترالي ومؤسس مشارك لـ HyperFund، الذي يُزعم أنه نظم كل عملية الاحتيال. هل ستنجح هذه الادعاءات أم لا، هذا ما سيتبين لاحقًا. بعض المتهمين المساعدين قد غيروا أقوالهم بالفعل - بريندا تشونغا، مروجة بارزة أخرى، اعترفت بالذنب. سام لي لا يزال هاربًا على الرغم من توجيه تهم إليه من قبل السلطات الفيدرالية والهيئة الأمريكية للأوراق المالية (SEC).

كانت المحكمة مقررة في مارس، مما يعني أننا على الأرجح سنشهد تصعيد القضية قريبًا أو أن المحاكمة قد بدأت بالفعل. هذا الوضع يوضح مدى جدية الجهات التنظيمية في التصدي للمخططات الكبرى للعملات الرقمية الآن. أيام العمل في المناطق الرمادية القانونية انتهت بالتأكيد. بالنسبة لرودني بيرتون تحديدًا، العقوبات قد تصل إلى عقود في السجن إذا ثبتت إدانته. وهو تذكير صارخ بكيفية انزلاق الأمور بسرعة عندما تخلط بين تأييد المشاهير ووعود استثمارية احتيالية.