الليثيوم العالمي: أي الدول تمتلك أكبر مناجم واحتياطيات الليثيوم؟

تصاعدت وتيرة البحث عن المعادن ذات الجودة العالية للبطاريات مع استمرار ارتفاع الطلب على بطاريات الليثيوم أيون. من يتابع قطاع الليثيوم يدرك أن القدرة الإنتاجية وحدها لا تروي القصة كاملة — أكبر مناجم الليثيوم في العالم تقع حيث تكون الاحتياطيات أكثر وفرة. الدول المنتجة الأكبر لليثيوم ليست فقط قادة اليوم؛ بل مهيأة للسيطرة على سلسلة إمداد البطاريات غدًا.

وفقًا للمسح الجيولوجي الأمريكي، تبلغ الاحتياطيات العالمية من الليثيوم حوالي 30 مليون طن متري حتى عام 2024. ومع ذلك، فإن هذا المورد مركّز بشكل كبير. الدول التي تستضيف أكبر مناجم الليثيوم وأكبر قواعد الاحتياطيات ستشكل سوق البطاريات العالمية، وإنتاج السيارات الكهربائية، وتوسعة تخزين الطاقة لعقود قادمة. فهم الدول التي تتحكم في هذه الاكتشافات ضروري للمستثمرين والمراقبين الصناعيين.

تشيلي: الزعيمة بلا منازع في احتياطيات الليثيوم العالمية

تتمتع تشيلي بأكبر احتياطيات من الليثيوم في العالم، حيث تبلغ 9.3 مليون طن متري، مما يجعلها الركيزة الأساسية لإمدادات الليثيوم العالمية. منطقة سالار دي أتاكاما في البلاد وحدها تحتوي على حوالي 33 بالمئة من قاعدة احتياطيات الليثيوم في العالم، والأهم من ذلك، أنها تضم تقريبًا جميع أكبر مناجم الليثيوم واحتياطياتها الاقتصادية.

على الرغم من سيطرتها على أكبر الاحتياطيات، جاءت تشيلي في المركز الثاني كأكبر منتج لليثيوم في عام 2024، حيث استخرجت 44,000 طن متري. تهيمن على العمليات في المنطقة شركتان رئيسيتان: SQM وألبمارل، اللتان تديران منشآت تعدين واسعة في ملح أتاكاما. ومع ذلك، تغير المشهد بشكل كبير في أواخر أبريل 2023، عندما أعلن الرئيس التشيليني غابرييل بوريس خططًا لتأميم جزء من صناعة الليثيوم. منحت حكومته شركة التعدين المملوكة للدولة، كوديلكو، حصصًا متزايدة في عمليات SQM وألبمارل، بهدف الاستفادة بشكل أكبر من الثروة الطبيعية للبلاد.

وفقًا لمعهد بيكر، فإن الإطار القانوني الصارم الذي يحيط بتصاريح التعدين في تشيلي، على الرغم من مزاياه في الموارد، حد بشكل غريب من قدرتها على توسيع حصتها في السوق العالمية. في أوائل 2025، فتحت الحكومة مزايدات لعقود تشغيل الليثيوم عبر ستة من الملحات، مما جذب اهتمامًا دوليًا، بما في ذلك تحالف يضم إيراميت، كيبوركس، وكوديلكو. من المتوقع الإعلان عن الفائزين في مارس 2025، مما يمثل مرحلة جديدة من إعادة الهيكلة الاستراتيجية للبلاد.

أستراليا: موطن أكبر مناجم الليثيوم الصلبة

تحتل أستراليا المرتبة الثانية عالميًا باحتياطيات تبلغ 7 ملايين طن متري، لكنها حققت شيئًا لم تفعله تشيلي: أن تصبح أكبر منتج لليثيوم في عام 2024. يعود ذلك إلى اختلاف رئيسي — حيث تستخرج أكبر مناجم الليثيوم في أستراليا رواسب سبودومين الصلبة بدلاً من المياه المالحة، مما يسهل توسيعها بسرعة.

منشأة أستراليا الرائدة، منجم الليثيوم في غرينبوش، في غرب أستراليا، تعمل منذ عام 1985. تديرها شركة تاليسون ليثيوم، وهي مشروع مشترك يضم المنتج الصيني تيانكي ليثيوم، والمعدن الأسترالي IGO، وألبمارل. تظل غرينبوش واحدة من أكثر المنشآت إنتاجية في العالم. تهيمن المنطقة المحيطة على مشهد الليثيوم في أستراليا، على الرغم من أن الأبحاث الحديثة تشير إلى إمكانات غير مستغلة في كوينزلاند، نيو ساوث ويلز، وفكتوريا. أظهرت دراسة لجامعة سيدني عام 2023، نُشرت في بيانات علوم نظم الأرض، مناطق غنية بالليثيوم عبر التربة الأسترالية، مما يفتح فرص استكشاف جديدة تتجاوز المراكز التقليدية في غرب أستراليا.

واجه القطاع تحديات: حيث أدى انخفاض حاد في أسعار الليثيوم إلى تقليص أو تعليق عمليات عدة منتجين أستراليين مؤقتًا، مما يبرز حساسية القطاع لدورات السوق.

الأرجنتين: القوة الصاعدة في مثلث الليثيوم

تمتلك الأرجنتين احتياطيات من الليثيوم تبلغ 4 ملايين طن متري، مما يضعها في المركز الثالث عالميًا. والأهم من ذلك، أن الأرجنتين، تشيلي، وبوليفيا تشكل معًا “مثلث الليثيوم”، وهو ظاهرة جيولوجية تمثل أكثر من نصف احتياطيات الليثيوم على كوكب الأرض. يمنح هذا التركيز من الموارد المنطقة نفوذًا غير مسبوق على الإمداد العالمي.

كونها المنتج الرابع لليثيوم، أنتجت الأرجنتين 18,000 طن متري في العام الأخير الذي تم قياسه. سرّعت الحكومة استثماراتها في القطاع، حيث خصصت حتى 4.2 مليار دولار أمريكي في 2022 لزيادة الإنتاج خلال ثلاث سنوات، ووافقت على شركة أرجوسي مينييرلز لتوسيع عملياتها في سالار رينكون من 2000 طن إلى 12000 طن من إنتاج كربونات الليثيوم سنويًا في أبريل 2024. بشكل أكثر طموحًا، أعلنت شركة ريو تينتو في أواخر 2024 عن استثمار بقيمة 2.5 مليار دولار لزيادة قدرات منجم رينكون من 3000 إلى 60000 طن، مع اكتمال التوسعة بحلول 2028. وفقًا لFastmarkets، تستضيف الأرجنتين حوالي 50 مشروع تعدين لليثيوم متقدم، وتظل تكاليف الإنتاج تنافسية حتى خلال فترات انخفاض الأسعار.

الصين: احتياطيات تتضاعف مع نمو الإنتاج

تسيطر الصين على 3 ملايين طن متري من الاحتياطيات المعروفة من الليثيوم، لكنها أعلنت مؤخرًا عن زيادات كبيرة. تتنوع رواسب البلاد بين المياه المالحة (النوع السائد)، بالإضافة إلى سبودومين وليبيدوليت الصلب. في 2024، أنتجت الصين 41,000 طن متري، بزيادة قدرها 5300 طن عن العام السابق، ومع ذلك، لا تزال تستورد معظم خام الليثيوم من أستراليا لدعم قاعدة تصنيع البطاريات الضخمة لديها.

حدث تحول مهم في أوائل 2025: حيث ذكرت وسائل الإعلام الصينية أن احتياطيات البلاد تم تحديثها بشكل كبير، وأصبحت الآن تمثل 16.5 بالمئة من الموارد العالمية، ارتفاعًا من 6 بالمئة قبل بضعة أشهر فقط. يرجع هذا الارتفاع جزئيًا إلى اكتشاف حزام ليثيوم يمتد 2800 كيلومتر في المناطق الغربية، ويحتوي على احتياطيات مثبتة تتجاوز 6.5 مليون طن من خام الليثيوم، وموارد محتملة تتجاوز 30 مليون طن. كما وسعت عمليات الاستخراج المتقدمة من البحيرات المالحة وموارد الميكا من إمدادات البلاد المتاحة.

وفي الوقت نفسه، يمتد النفوذ العالمي للصين إلى ما هو أبعد من الاحتياطيات: فهي تنتج غالبية بطاريات الليثيوم أيون في العالم وتدير معظم منشآت معالجة الليثيوم على الكوكب. في أكتوبر 2024، اتهمت وزارة الخارجية الأمريكية الصين باستخدام التسعير المفترس لفيض السوق وإقصاء المنافسين غير الصينيين. قال خوسيه و. فرناندز، وكيل وزارة الخارجية الأمريكية للنمو الاقتصادي والطاقة والبيئة: “إنهم يمارسون تسعيرًا مفترسًا… يخفضون السعر حتى يختفي المنافسون”.

ما بعد الأربعة الكبار: مشهد عالمي يتشكل

على الرغم من سيطرة الدول الأربع الكبرى، إلا أن دولًا أخرى تمتلك احتياطيات ذات معنى:

• الولايات المتحدة — 1.8 مليون طن متري
• كندا — 1.2 مليون طن متري
• البرازيل — 390,000 طن متري
• زيمبابوي — 480,000 طن متري
• البرتغال — 60,000 طن متري (أكبر منتج في أوروبا)

مع تسارع الطلب على الليثيوم — حيث تتوقع Benchmark أن يتجاوز الطلب على الليثيوم في السيارات الكهربائية وتخزين الطاقة كل منهما 30 بالمئة سنويًا في 2025 — يوسع العديد من المنتجين الثانويين عملياتهم. أنتجت البرتغال 380 طنًا متريًا في 2024، بينما يجذب المنتجون الناشئون في أمريكا الشمالية وأفريقيا المزيد من الاستثمارات.

التوقعات: التركيز والمنافسة الاستراتيجية

يواجه قطاع الليثيوم منعطفًا حاسمًا. الاحتياطيات مركزة جغرافيًا، مع “مثلث الليثيوم” ورواسب الصخور الصلبة في أستراليا، مما يمثل نقاط اختناق حاسمة في سلسلة التوريد العالمية. يضع التوسع السريع في احتياطيات الصين، إلى جانب سيطرتها على التكرير، البلاد في موقع قد يجعلها اللاعب الرئيسي في أسواق البطاريات رغم أن احتياطاتها أقل من تشيلي.

بالنسبة للمنتجين والمستثمرين، الدرس واضح: من يستضيف أكبر مناجم واحتياطيات الليثيوم اليوم، هو من سيحدد أسواق الطاقة غدًا. ستحدد المشاركة الاستراتيجية للحكومات، والشراكات الاستثمارية الدولية، والتقدم التكنولوجي في الاستخراج، أي الدول ستترجم احتياطياتها إلى ميزة تنافسية مستدامة في الاقتصاد المدعوم بالبطاريات.