ماذا يعني راتب البابا بالنسبة للالتزامات الضريبية في الولايات المتحدة؟

تخيل أن يتم تعيينك لقيادة واحدة من أكثر المؤسسات الروحية تأثيرًا في العالم واكتشاف أنك قد تكون مسؤولًا عن ضرائب الدخل الأمريكية. هذا هو السيناريو الذي يواجه البابا ليو XIV، الذي يحمل تميز كونه البابا الأول المولود في أمريكا مع الحفاظ على الجنسية الأمريكية. على عكس معظم المواطنين الذين يعملون في الخارج، لا يمكن لقائد الفاتيكان ببساطة الاستمتاع بتعويضه بدون ضرائب—على الأقل ليس دون التنقل بعناية عبر اللوائح الضريبية الدولية المعقدة.

الجنسية الأمريكية والدخل العالمي: لا إعفاء ديني

المبدأ بسيط: تفرض الحكومة الأمريكية ضرائب على مواطنيها على الدخل العالمي، بغض النظر عن مكان كسب هذا الدخل أو المؤسسة التي توفره. بينما يفترض الكثيرون أن الحالة المعفاة من الضرائب للكنيسة الكاثوليكية تمتد إلى قيادتها، فإن هذا الافتراض لا يصمد أمام قانون الضرائب الأمريكي.

أكد إدوارد أ. ديفيد، أستاذ مساعد في قسم اللاهوت والدراسات الدينية في كلية كينغز بلندن، على هذه النقطة لصحيفة واشنطن بوست: “من غير المحتمل أن يكون البابا الجديد معفى من ضرائب الدخل الأمريكية” بناءً على كيفية عمل قانون الضرائب الأمريكي. وأكد تيموثي فوجارتي، أستاذ المحاسبة في جامعة كيس ويسترن ريزيرف، أنه لا توجد استثناءات عامة للمحترفين الدينيين—ومدهشًا، حتى للدبلوماسيين أو رؤساء الدول.

تحليل راتب البابا والالتزام الضريبي

تصبح حسابات عبء الضرائب على راتب البابا مثيرة عندما ندرسها عن كثب. يتلقى البابا ليو XIV حوالي 30,000 يورو شهريًا، وهو ما يعادل تقريبًا 33,000 دولار شهريًا أو 396,000 دولار سنويًا. بدون خصومات أو اعتبارات خاصة، يمكن أن يؤدي هذا الدخل إلى التزام ضريبي اتحادي وولائي من نوع الضرائب على العمل الحر يبلغ حوالي 135,287 دولار سنويًا.

يعكس هذا الحساب الواقع أن أعضاء الكهنوت في الولايات المتحدة يُصنفون كعاملين مستقلين لأغراض الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية، مما يفرض معدلات ضرائب على العمل الحر تتجاوز بشكل كبير خصم ضريبة الدخل العادي.

الخصومات المحتملة واستراتيجيات تحسين الضرائب

تصبح الحالة أكثر تعقيدًا عند النظر في الخصومات المتاحة. يمكن للبابا المطالبة بالخصم القياسي البالغ 14,600 دولار، والذي يوفر تخفيفًا فوريًا من الضرائب. بالإضافة إلى ذلك، فإن تعويضه عن السكن—الذي يوفره الفاتيكان مباشرة—قد يؤهل للخصم إذا تم توثيقه بشكل صحيح وهيكلته بشكل مناسب. قد تشمل نفقات السكن كل شيء من الأثاث إلى تكاليف المرافق.

تظهر المنطقة الرمادية عند تصنيف دور الزعيم الديني: هل هو عامل مستقل، متعاقد مستقل، أم شيء مختلف تمامًا؟ يؤثر هذا التصنيف مباشرة على النفقات التجارية التي يمكنه خصمها بشكل شرعي. إذا تم التنقل بشكل صحيح، يمكن لهذه الخصومات أن تقلل بشكل كبير من العبء الضريبي الصافي.

التنقل في الامتثال الدولي والتعقيدات الخارجية

تعقيد كبير ينطوي على حسابات البابا المرتبطة بدوره في الفاتيكان. الجمع بين الجنسية الأمريكية والحيازات المالية الخارجية يمكن أن يثير متطلبات تقديم تقارير إضافية. النموذج 8938، المقدم إلى مصلحة الضرائب الأمريكية، يصبح إلزاميًا عند امتلاك المواطنين أصول مالية خارجية كبيرة. البنك الفاتيكاني، الذي تجاوزت أصوله 6.1 مليار دولار حتى عام 2023، يفي بالتأكيد بهذا الحد الأدنى.

علاوة على ذلك، اعتمادًا على سلطته على حسابات البنك الفاتيكاني—إذا كان يعمل كسلطة توقيع—قد يحتاج إلى تقديم تقرير حساب مصرفي أجنبي إلى وحدة مكافحة الجرائم المالية بوزارة الخزانة. توجد هذه الالتزامات بشكل مستقل عن تقديم ضرائب الدخل العادية وتمثل مخاطر محتملة لعدم الامتثال.

الواقع التاريخي: معظم البابوات لا يقبلون الراتب فعليًا

هنا تكمن المفارقة: على الرغم من أن البابا ليو XIV يحق له تقنيًا الحصول على تعويضه الكبير، إلا أن السوابق التاريخية تشير إلى أنه قد يختار عدم المطالبة به. سلفه، البابا فرنسيس، رفض بشكل مشهور تلقي راتبه البابوي، متجنبًا بشكل فعال مسألة الضرائب بأكملها.

إذا اتبع البابا هذا التقليد، فإن مشكلة الضرائب تتلاشى ببساطة—عدم المطالبة بالدخل يعني عدم دفع ضرائب. ومع ذلك، تظل الاحتمالية قائمة بأن قبول راتب هذا البابا سيجعله خاضعًا لنظام الضرائب الأمريكي بالكامل، مما يذكرنا بأنه حتى أعلى القادة الدينيين لا يمكنهم الهروب من الالتزامات التي تربط الأمريكيين العاديين بمصلحة الضرائب.