ظهر تباين في سوق العمل الأمريكية، مع استمرار ارتفاع معدل البطالة يثير الانتباه

أطلق سوق العمل الأمريكي مؤخرًا إشارات متناقضة. وفقًا لبيانات وزارة العمل الأمريكية التي أُعلنت يوم الأربعاء، انخفض عدد طلبات إعانة البطالة الجديدة الأسبوع الماضي، بعد التعديل الموسمي، من المتوقع أن يكون 2.24 مليون إلى 2.14 مليون، بانخفاض قدره 100 ألف في أسبوع واحد. هذا النتيجة تتناقض إلى حد ما مع توقعات السوق، حيث كانت الأرقام التي تنبأ بها الاقتصاديون من خلال استطلاع رويترز أعلى بكثير.

ومع ذلك، فإن هذه البيانات التي تبدو "إيجابية" تكشف وراءها عن أزمة عميقة في سوق العمل. في الوقت نفسه، أبلغت وزارة العمل الأمريكية أنه في الأسبوع الذي انتهى في 13 ديسمبر، زاد عدد الأشخاص الذين يتلقون إعانة البطالة المستمرة بمقدار 38 ألفًا، ليصل الإجمالي بعد التعديل إلى 1.923 مليون. تشير هذه البيانات المقارنة إلى أنه على الرغم من انخفاض الطلبات الجديدة، فإن عدد العاطلين عن العمل يتوسع — وهو ظاهرة "عدم توازن الدخول والخروج" النموذجية.

لا تزال ضغوط معدل البطالة قائمة. في نوفمبر، ارتفع معدل البطالة إلى 4.6%، مسجلًا أعلى مستوى له منذ أربع سنوات. على الرغم من أن هذا الارتفاع يرجع جزئيًا إلى عوامل فنية (متعلقة بالإغلاق الحكومي)، إلا أنه يعكس أيضًا تبريد سوق العمل الحقيقي. وأكدت بيانات ثقة المستهلكين ذلك بشكل إضافي — وفقًا لأحدث استطلاع نشرته مجلس المؤتمرات الأمريكي، انخفض تفاؤل المستهلكين بشأن سوق العمل الحالي إلى أدنى مستوى منذ بداية عام 2021.

يصف الاقتصاديون الحالة الحالية لسوق العمل الأمريكية عادة بـ"عدم التوظيف أو التسريح". على الرغم من أن الاقتصاد الأمريكي بشكل عام لا يزال قويًا، إلا أن جانب التوظيف يظهر علامات تردد واضحة. تقلبات البيانات قبل التعديل الموسمي زادت من عدم اليقين بشأن اتجاه معدل البطالة، خاصة خلال موسم العطلات حيث تصبح هذه التقلبات أكثر تكرارًا.

بشكل عام، على الرغم من أن انخفاض طلبات إعانة البطالة الأسبوعية يوفر إشارة إيجابية قصيرة الأمد، فإن الزيادة المستمرة في عدد العاطلين عن العمل وارتفاع معدل البطالة إلى مستويات عالية يشيران إلى أن سوق العمل الأمريكي قد يواجه المزيد من الضغوط في المستقبل. ما إذا كان معدل البطالة في ديسمبر سيبلغ ذروته لا يزال بحاجة إلى مراقبة.